مارتا لیلارد، آخرین بیمار شناخته شده فلج اطفال در آمریکا که برای ادامه زندگی به دستگاه ریه آهنی وابسته بود، در سن 78 سالگی در ایالت اوکلاهما درگذشت.

به گزارش فرارو، لیلارد در پنج سالگی و در سال 1953 به بیماری فلج اطفال مبتلا شد. در آن زمان هنوز واکسن این بیماری در دسترس نبود. ابتلا به این بیماری، توانایی تنفس مستقل را از او گرفت و او برای دهه ها به دستگاه ریه آهنی وابسته ماند. این دستگاه با تغییر فشار هوا به حرکت قفسه سینه و تنفس بیمار کمک می کند.

به گزارش نیویورک پست، با وجود محدودیت های شدید جسمی، لیلارد زندگی فعالی داشت: به مدرسه رفت، مستقل زندگی کرد، رانندگی می کرد و به نقاشی و نوشتن شعر و موسیقی می پرداخت.

وی در سال های پایانی عمر، به دلیل عوارض طولانی مدت فلج اطفال و مشکلات سلامتی دیگر، تقریبا به صورت دائمی از این دستگاه استفاده می کرد.

مرگ مارتا لیلارد یادآور دوره ای در تاریخ پزشکی آمریکا است. زمانی که دستگاه های بزرگ ریه آهنی برای نجات جان هزاران بیمار مبتلا به فلج اطفال استفاده می شدند، پیش از آنکه واکسیناسیون گسترده، این بیماری را به طور چشمگیری مهار کند.