اگرچه ممکن است باورنکردنی به نظر برسد، اما این اتفاق هرگز در تاریخ طولانی جام های جهانی رخ نداده بود. تا به حال سابقه نداشت که چهار تیم برتر (بر اساس رنکینگ فیفا درست پیش از آغاز تورنمنت) به این مرحله از رقابت ها برسند و روبروی یکدیگر قرار گیرند. روی کاغذ، این بهترین جام جهانی تاریخ است.

پیش از شروع تورنمنت، فیفا یک جدول حفاظت شده را طراحی کرد. بر این اساس، چهار تیم برتر رنکینگ در صورت انجام درست وظایف خود و سرگروهی در مرحله گروهی، تا مرحله نیمه نهایی با یکدیگر روبرو نمی شدند؛ یعنی دقیقاً همان اتفاقی که اکنون رخ داده است.

در یک سمت جدول فرانسه به مصاف اسپانیا می رود و در سمت دیگر، تیم ملی انگلیس روبروی آرژانتین قرار می گیرد. درست پیش از آغاز جام جهانی، آلبی سلسته گرفتار طلسم شماره یک شد؛ چرا که تا به حال هیچ تیمی که جام جهانی را به عنوان تیم اول رنکینگ فیفا آغاز کرده، در نهایت جام قهرمانی را بالای سر نبرده است. باید دید آیا مسی و اسکالونی موفق به انجام این کار خواهند شد یا خیر.

به هر حال، موضوع جدول حفاظت شده، جنجال و حاشیه ای را که پس از قرعه کشی مرحله گروهی ایجاد شده بود توجیه می کند. در آن زمان، هنگام خروج هر گوی، گروه تیم ها به صورت تصادفی مشخص نمی شد، بلکه بر اساس ترتیب حروف الفبا در گروه مربوطه قرار می گرفتند. با این حال آرژانتین در گروهی که طبق این روال به آن تعلق داشت قرار نگرفت و به یک گروه دیگر منتقل شد، اتفاقی که به خاطر همین موضوع رنکینگ بود. بنابراین جایی برای تئوری های توطئه وجود ندارد.

تقابل هایی (تقریباً) بی سابقه

این دومین بار است که چهار تیم برتر رنکینگ در یک تورنمنت به مصاف هم می روند؛ با این حال، این نخستین بار است که چنین اتفاقی در مرحله نیمه نهایی رخ می دهد که جذابیت بسیار بیشتری دارد. چرا که آخرین و تنها زمانی که اتفاقی مشابه رخ داد، در آفریقای جنوبی بود؛ برایتان آشنا نیست؟

در آن تورنمنت، اسپانیا در مرحله یک هشتم نهایی به مصاف پرتغال رفت. لاروخا تیم دوم رنکینگ بود و پرتغالی ها در رده سوم قرار داشتند. در مرحله یک چهارم نهایی نیز هلند مقابل برزیل پیروز شد که تقابل تیم های اول و چهارم رنکینگ فیفا بود. آن جام جهانی در نهایت بسیار خوب به پایان رسید، دست کم برای ما.

حضور چهار قهرمان در نیمه نهایی برای سومین بار در تاریخ

چهار قهرمان سابق جهان یعنی فرانسه، اسپانیا، تیم ملی انگلیس و آرژانتین در نیمه نهایی جام جهانی 2026 به رقابت خواهند پرداخت؛ اتفاقی که در تاریخ جام جهانی تنها دو بار دیگر تکرار شده است و از سطح بالای این مسابقات حکایت دارد، رقابت هایی که در روزهای سه شنبه و چهارشنبه، به ترتیب در دالاس و آتلانتا وارد مرحله ماقبل فینال خود می شوند.

حضور چهار تیمی که همگی طعم قهرمانی در جام جهانی را چشیده اند، پیش از این تنها در دو دوره رخ داده بود؛ نخست در مکزیک 1970 که در نیمه نهایی برزیل مقابل اروگوئه و ایتالیا برابر آلمان قرار گرفتند، و دوم در ایتالیا 1990 که میزبان مسابقات به مصاف آرژانتین رفت و آلمانی ها روبروی تیم ملی انگلیس صف آرایی کردند.