به گزارش "ورزش سه"، جو کول، بازیکن سابق تیم ملی انگلیس، درباره بازی نیمه‌ نهایی پیش رو بین تیم ملی انگلیس و تیم ملی آرژانتین صحبت کرد و اظهارنظری تند علیه این تیم آمریکای جنوبی داشت. این هافبک سابق در یک برنامه تلویزیونی ادعا کرد که شاگردان توماس توخل در این بازی پیروز خواهند شد و لیونل مسی را خنثی خواهند کرد.

او در برنامه «The Rest is Football» گفت: «ما سرعت و قدرت لازم برای شکست دادن آرژانتین را داریم. ما آنها را شکست می‌دهیم و در فینال بازی خواهیم کرد.» علاوه بر این، وقتی از او پرسیده شد که انگلیس چگونه ممکن است در اولین رویارویی‌اش با مسی عمل کند، پاسخ داد: «باید او را از کار بیندازیم.»

این اظهارات بازیکن سابق چلسی و لیورپول و تیم‌های دیگر در برنامه‌ای به میزبانی ستاره‌های سابق انگلیس مانند میکا ریچاردز، گری لینه‌کر و آلن شیرر بیان شد. در این فضا، این بازیکنان سابق پس از پیروزی ۱-۳ مقابل تیم ملی سوئیس در مرحله یک‌ چهارم نهایی، عملکرد آرژانتین را تحلیل کردند. پس از اظهارات تند او علیه مسی، ریچاردز پاسخ داد و از او خواست که پیش از مسابقه درباره این بازیکن آرژانتینی این‌گونه صحبت نکند: «این را نگو. هشت ماه دیگر در موردش صحبت می‌کنیم.»

حقیقت این است که دیدار نیمه‌نهایی بین آرژانتین و انگلیس مسابقه‌ای ویژه خواهد بود، نه تنها به این دلیل که اولین باری است که مسی در آن به میدان می‌رود، بلکه به این دلیل که این بازی یکی از تقابل‌های کلاسیک‌ جام جهانی است و بافت تاریخی و سیاسی میان دو کشور نیز بر حساسیت آن می‌افزاید. این دو تیم تاکنون پنج بار به مصاف هم رفته‌اند: سه پیروزی برای سه شیرها (۱۹۶۲، ۱۹۶۶ و ۲۰۰۲)، یک پیروزی برای آرژانتین (۱۹۸۶) و یک تساوی (۱۹۹۸) که در آن آرژانتین در ضربات پنالتی صعود کرد.

با توجه به این پیشینه، انتظار می‌رود که بازی روز چهارشنبه تحت تدابیر امنیتی سطح بالا برگزار شود. در حالی که چهره‌های کلیدی مانند مسی و اسکالونی انتظارات برای این بازی را کم‌اهمیت جلوه داده‌اند، مقامات امنیتی در حال تدارک عملیاتی ویژه برای جلوگیری از هرگونه آشوب هواداران در آتلانتا هستند.