به گزارش "ورزش سه"، سایت والیبال ورلد در گزارشی درباره هفته سوم و سرنوشت ساز لیگ ملت‌ها، نوشت: هفته سوم و پایانی مرحله مقدماتی لیگ ملت‌های والیبال مردان ۲۰۲۶ از روز چهارشنبه با برگزاری مسابقات در سه شهر اوساکا (ژاپن)، بلگراد (صربستان) و شیکاگو (آمریکا) آغاز می‌شود؛ رقابت‌هایی که طی آن ۳۶ دیدار برگزار خواهد شد و در پایان، هفت تیم صعودکننده به مرحله نهایی در نینگبو چین در کنار تیم میزبان مشخص خواهند شد.

هر یک از ۱۸ تیم حاضر در لیگ ملت‌ها در هفته سوم، چهار 
مسابقه دیگر برگزار می‌کنند. برنامه مسابقات در هر سه گروه به این صورت است که روز چهارشنبه سه دیدار، روزهای پنج‌شنبه، جمعه و شنبه هر روز دو مسابقه و روز یکشنبه نیز سه دیدار در هر گروه برگزار خواهد شد. ژاپن شکست‌ناپذیر؛ تنها دو گام تا صعود قطعی
پس از دو هفته رقابت، ژاپن به عنوان تنها تیم بدون شکست مسابقات، یکی از اصلی‌ترین مدعیان صعود به مرحله نهایی و حتی کسب عنوان صدرنشین مرحله مقدماتی به شمار می‌رود.
ژاپنی‌ها در هفته سوم با بهره‌گیری از امتیاز میزبانی در شهر اوساکا، میزبان تیم‌های آرژانتین، بلژیک، کانادا، کوبا و ایتالیا خواهند بود و در صورت کسب تنها دو پیروزی از چهار مسابقه خود، صعودشان به مرحله نهایی در نینگبو قطعی خواهد شد.

با این حال، صدرنشین رقابت‌ها هفته سوم را با یکی از دشوارترین مسابقات خود آغاز می‌کند و از ساعت ۱۹:۲۰ به وقت محلی روز چهارشنبه برابر ایتالیا، قهرمان جهان و تیم دوم رده‌بندی فدراسیون جهانی والیبال، قرار می‌گیرد. ایتالیا با پنج پیروزی و سه شکست در جایگاه ششم جدول قرار دارد و یکی از تیم‌هایی است که برای تثبیت جایگاه خود در منطقه صعود تلاش می‌کند.

رقابت‌های گروه اوساکا از ساعت ۱۲:۰۰ به وقت محلی با دیدار کانادا و آرژانتین آغاز خواهد شد. کانادا با یک برد و هفت شکست در رتبه شانزدهم و آرژانتین با دو برد و شش شکست در جایگاه پانزدهم قرار دارند. هرچند این دو تیم از نظر ریاضی هنوز شانس اندکی برای صعود دارند، اما هدف اصلی آن‌ها جلوگیری از سقوط به قعر جدول و حفظ حضور در لیگ ملت‌ها خواهد بود.

کوبا که با هشت شکست متوالی و بدون کسب پیروزی در قعر جدول قرار دارد، در نخستین مسابقه خود به مصاف بلژیک، تیم سیزدهم جدول با سه برد و پنج شکست، خواهد رفت. بلژیکی‌ها همچنان امیدوارند با نتایج مطلوب در هفته پایانی خود را به جمع هشت تیم برتر برسانند.

نبردهای تعیین‌کننده در بلگراد
رقابت‌های گروه بلگراد یکی از حساس‌ترین گروه‌های هفته سوم خواهد بود؛ جایی که سه تیم حاضر در منطقه صعود یعنی اسلوونی، اوکراین و ترکیه حضور دارند، اما هنوز صعود هیچ‌کدام قطعی نشده است.

اسلوونی با شش برد و دو شکست در رتبه چهارم، اوکراین با پنج برد و سه شکست در جایگاه پنجم و ترکیه با پنج برد و سه شکست در رتبه هفتم جدول قرار دارند.

از سوی دیگر، آلمان و صربستان نیز با چهار پیروزی و چهار شکست به ترتیب در رتبه‌های دهم و یازدهم قرار گرفته‌اند و همچنان شانس رسیدن به مرحله نهایی را حفظ کرده‌اند.

تیم ملی والیبال ایران نیز که با دو پیروزی و شش شکست در جایگاه چهاردهم جدول قرار دارد، بیش از آنکه به صعود امیدوار باشد، برای حفظ جایگاه خود در لیگ ملت‌ها و فرار از منطقه سقوط تلاش خواهد کرد. به همین دلیل انتظار می‌رود دست‌کم در روزهای ابتدایی هفته سوم، تمامی مسابقات این گروه از حساسیت بالایی برخوردار باشد.

برنامه روز نخست مسابقات در بلگراد با دیدار آلمان و اسلوونی از ساعت ۱۳:۰۰ به وقت محلی آغاز می‌شود. سپس تیم ملی ایران از ساعت ۱۶:۳۰ (۱۸ به وقت تهران) به مصاف اوکراین خواهد رفت و در آخرین مسابقه روز نیز صربستان میزبان ترکیه خواهد بود.

تکرار فینال و نیمه‌نهایی المپیک در شیکاگو
در گروه شیکاگو، آمریکا و لهستان که هر دو با شش پیروزی و دو شکست در جمع هفت تیم برتر جدول قرار دارند، آمریکا در رتبه دوم و لهستان در جایگاه سوم جدول ایستاده‌اند. آخرین مسابقه مرحله مقدماتی روز یکشنبه میان این دو تیم برگزار می‌شود؛ دیداری که یادآور نیمه‌نهایی المپیک پاریس ۲۰۲۴ است؛ مسابقه‌ای که در پنج ست برگزار شد و یکی از جذاب‌ترین دیدارهای آن رقابت‌ها بود.

همچنین برنامه مسابقات شیکاگو، تکرار فینال المپیک پاریس را نیز در خود جای داده است؛ جایی که فرانسه و لهستان روز شنبه از ساعت ۱۶:۰۰ به وقت محلی مقابل یکدیگر قرار می‌گیرند.

فرانسه، قهرمان دو دوره متوالی المپیک، در حال حاضر با چهار برد و چهار شکست در رتبه دوازدهم جدول قرار دارد و برای رسیدن به جمع هشت تیم برتر باید عملکرد موفقی در هفته پایانی داشته باشد.

این شرایط درباره برزیل نیز صدق می‌کند. برزیلی‌ها با پنج برد و سه شکست در جایگاه نهم قرار دارند و بلغارستان، نایب‌قهرمان آخرین دوره برگزار شده قهرمانی جهان، نیز با همین تعداد برد و شکست در رتبه هشتم جدول ایستاده است.

چین، میزبان مرحله نهایی، نیز در گروه شیکاگو حضور دارد. این تیم با یک برد و هفت شکست در رتبه هفدهم جدول قرار گرفته، اما به عنوان میزبان حضورش در مرحله نهایی قطعی است.

رقابت‌های شیکاگو از ساعت ۱۲ به وقت محلی روز چهارشنبه با دیدار بلغارستان و لهستان آغاز می‌شود. سپس فرانسه و برزیل از ساعت ۱۶ و در پایان آمریکا از ساعت ۲۰ به مصاف چین خواهد رفت تا پرونده نخستین روز هفته سوم لیگ ملت‌های ۲۰۲۶ بسته شود.