زرافه ها معمولاً به دلیل گردن های بلندشان شناخته می شوند، اما یک پژوهش تازه نشان می دهد توانایی های شناختی آن ها ممکن است فراتر از تصور قبلی باشد. دانشمندان دریافته اند برخی زرافه ها می توانند مقدارهای مختلف را در ذهن خود نگه دارند و آن ها را با یکدیگر ترکیب کنند؛ قابلیتی که یکی از پایه های اولیه استدلال عددی در جانوران محسوب می شود.

به نقل از مجله علمی Scientific Reports، پژوهشگران دانشگاه بارسلونا برای بررسی این توانایی، چهار زرافه ساکن باغ وحش بارسلونا را با استفاده از خوراکی مورد علاقه شان، یعنی هویج، آزمایش کردند. در این آزمایش، زرافه ها ابتدا تعداد مشخصی تکه هویج را در دو ظرف مشاهده می کردند. سپس پژوهشگر بدون اینکه حیوان بتواند محتویات ظرف سوم را ببیند، مقداری هویج را به یکی از دو ظرف اضافه می کرد. در مرحله بعد، زرافه باید تشخیص می داد کدام ظرف در مجموع هویج بیشتری دارد.

نتایج نشان داد دو زرافه به نام های نورو و نجانو در دفعات متعدد توانستند ظرف درست را انتخاب کنند. این رفتار به گفته پژوهشگران نشان می دهد آن ها قادرند مقدارهایی را که دیده اند در ذهن حفظ کنند و اطلاعات جدید را به آن اضافه کنند تا تصمیم بگیرند.

با این حال، محققان تأکید می کنند این رفتار به معنای انجام محاسبات ریاضی به سبک انسان نیست. زرافه ها اعداد را نمی شناسند و احتمالاً مفاهیمی مانند دو به علاوه دو برابر با چهار را در ذهن خود پردازش نمی کنند. آنچه در این حیوانات مشاهده شده، نوعی درک شهودی از مقدارهاست؛ قابلیتی که می تواند یکی از پایه های تکامل توانایی های پیچیده تر عددی در انسان و دیگر جانوران باشد.

عملکرد همه زرافه های مورد آزمایش یکسان نبود. دو زرافه دیگر نتوانستند همین توانایی را نشان دهند و ظاهراً از یک راهبرد ساده تر استفاده می کردند؛ آن ها بیشتر مواقع زمانی پاسخ درست می دادند که پژوهشگر آخرین بار همان ظرف را لمس کرده بود. پژوهشگران می گویند هنوز مشخص نیست این تفاوت ناشی از اختلاف در توانایی های شناختی زرافه هاست یا به تجربه ها و یادگیری های متفاوت آن ها در محیط باغ وحش مربوط می شود.

نتایج این مطالعه نشان می دهد توانایی پردازش و مقایسه مقدارها ممکن است در میان جانوران گسترده تر از چیزی باشد که پیش تر تصور می شد. این پژوهش ثابت نمی کند زرافه ها ریاضی می دانند ، اما نشان می دهد دست کم برخی از آن ها می توانند مقدارها را به شکل ذهنی ترکیب کنند و بر اساس این اطلاعات تصمیم بگیرند.

منبع: فرارو