به نقل از فرادید، این کشتی که به اواخر قرن هفتم یا اوایل قرن هشتم میلادی تعلق دارد، بیش از یک دهه پیش در بستر دریا شناسایی شد و کاوش های منظم زیر آب در آن از سال 2015 ادامه داشته است. مؤسسه حفاظت کرواسی سرانجام نتایج این کاوش چندساله را در تابستان امسال به طور رسمی منتشر کرد.

بیش از 600 گرم طلا

این کشتی همچنین حامل سکه های طلایی متعلق به چهار امپراتور دودمان هراکلی بود؛ دودمانی که در قرن های هفتم و هشتم بر امپراتوری بیزانس حکومت می کرد.

مجموع طلای به دست آمده پس از پاک سازی و مرمت، بیش از 600 گرم وزن دارد و پژوهشگران آن را بزرگ ترین مقدار طلای کشف شده از یک کشتی غرق شده در سراسر مدیترانه می دانند. ایگور میهولیک، رییس بخش پژوهش مؤسسه حفاظت کرواسی، این میزان طلا را چشمگیر توصیف کرده است.

اهمیت کشف فقط به ارزش مادی گنجینه محدود نمی شود. جاستین لایدوانگر، استاد باستان شناسی دانشگاه استنفورد، کشتی غرق شده ملِت را مهم ترین کشتی کشف شده از دوره خود دانسته است. به گفته او، این محوطه می تواند اطلاعات ارزشمندی درباره شبکه راه های دریایی مدیترانه و نقش آن ها در دوره گذار از جهان روم متأخر به قرون میانه در اختیار پژوهشگران قرار دهد.

در واقع، کشتی در دوره ای غرق شده که امپراتوری بیزانس همچنان قدرت مهمی در مدیترانه بود، اما جهان باستان در حال ورود به مرحله ای تازه بود. مسیرهای دریایی در این دوره نقش مهمی در جابه جایی کالا، ثروت و افراد میان مناطق مختلف امپراتوری داشتند.

از همین رو، ترکیب سکه های متعلق به چند امپراتور، جواهرات مجلل و دیگر اشیای کشف شده می تواند سرنخ هایی درباره صاحبان محموله و مقصد سفر نیز ارائه کند. هرچند هویت مسافران هنوز مشخص نیست، وجود چنین مجموعه ای احتمال می دهد که دست کم یکی از افراد حاضر در کشتی از طبقه ثروتمند و صاحب منصب بوده باشد.

کشتی غرق شده ملِت اکنون در شمار مهم ترین یافته های بیزانسی سال های اخیر قرار گرفته است؛ محوطه ای که نه تنها گنجینه ای کم نظیر از طلا را پس از قرن ها به سطح آورده، بلکه دریچه ای تازه برای مطالعه اقتصاد، تجارت و ارتباطات دریایی مدیترانه در آستانه ورود به قرون میانه گشوده است.