به گزارش ورزش سه و به نقل از تسنیم، آرینا سابالنکا فصل 2026 را در شرایطی به پایان رساند که نه‌ تنها جایگاهش در صدر رنکینگ تنیس  زنان جهان را از دست داد، بلکه برای نخستین بار از سال 2022 نیز نتوانست حتی یک عنوان گرنداسلم به دست آورد. شکست مقابل النا ریباکینا در فینال US Open پایانی تلخ برای فصلی بود که سابالنکا در مقاطعی همچنان یکی از مسلط‌ترین بازیکنان تور زنان محسوب می‌شد اما در لحظه‌های پایانی مسابقات بزرگ نتوانست انتظارات را برآورده کند. ریباکینا با پیروزی 6-4، 5-7، 6-2 در فینال نیویورک، هم جام را از مدافع عنوان قهرمانی گرفت و هم جایگاه شماره یک جهان را به خود اختصاص داد.

سابالنکا پیش از آغاز US Open، دو بار پیاپی قهرمان این مسابقات شده بود و به دنبال سومین قهرمانی متوالی در نیویورک بود؛ افتخاری که آخرین بار سرنا ویلیامز بین سال‌های 2012 تا 2014 به آن دست یافته بود.

این فینال 2 ساعت و 21 دقیقه طول کشید و ریباکینا پس از واگذاری ست دوم در ست تعیین‌کننده کنترل مسابقه را کاملاً در دست گرفت. تنیسور قزاقستانی با سرویس‌های قدرتمند و ضربات تهاجمی، سابالنکا را تحت فشار قرار داد و اجازه نداد حریفش ریتم بازی خود را پیدا کند. این پیروزی سومین عنوان گرنداسلم دوران حرفه‌ای ریباکینا و نخستین قهرمانی او در US Open بود. او پیش از این نیز در فینال گرنداسلم استرالیا سابالنکا را شکست داده بود و حالا فصل گرنداسلم را با دو قهرمانی به پایان رساند.

برای سابالنکا، شکست نیویورک بخشی از تصویری بزرگ‌تر است. او در گرنداسلم استرالیا نیز در فینال مقابل ریباکینا شکست خورد و در رولان گاروس در مرحله یک‌چهارم نهایی مغلوب دیانا اشنایدر شد. در ویمبلدون نیز نائومی اوساکا در مرحله یک‌هشتم نهایی به کار او پایان داد. به این ترتیب، سابالنکا برای نخستین بار از سال 2022 یک فصل کامل را بدون کسب عنوان گرنداسلم پشت‌سر گذاشت؛ اتفاقی که با توجه به جایگاه او در سال‌های اخیر، قابل توجه است.

ناکامی در فینال نیویورک از نظر روانی نیز برای سابالنکا سنگین بود. پس از پایان مسابقه، او روی نیمکت نشست و چند بار راکت خود را به زمین کوبید. لحظه‌هایی بعد نیز وقتی دوربین همچنان او را دنبال می‌کرد، از فیلمبردار با کلماتی نه چندان مناسب خواست از او فاصله بگیرد. تصاویر این واکنش بازتاب زیادی پیدا کرد اما سابالنکا در نشست خبری تلاش کرد رفتار خود را توضیح دهد. او گفت شکست در فینال گرنداسلم به‌ خصوص زمانی که برای سومین قهرمانی متوالی تلاش می‌کنید، کنترل احساسات را بسیار دشوار می‌کند. به گفته او، تخلیه این احساسات برایش ضروری بود تا بتواند دوباره آرام شود.

سابالنکا در ارزیابی فنی مسابقه نیز صریح بود. او ضمن تمجید از عملکرد ریباکینا گفت از سطح بازی خودش رضایت کامل نداشته و حریفش با سرویس عالی، بازی تهاجمی و کیفیت بالای خود شایسته پیروزی بوده است. 

در همین حال، از دست دادن صدر رنکینگ جهانی نیز پایان دوره 99 هفته‌ای حضور متوالی سابالنکا در رتبه نخست بود. ریباکینا پیش از فینال نیز صعود خود به جایگاه شماره یک را قطعی کرده بود و قهرمانی در نیویورک باعث شد این تغییر قدرت با کسب جام همراه شود. ریباکینا به نخستین بازیکن تاریخ تنیس قزاقستان تبدیل شد که به رتبه شماره یک جهان می‌رسد.

با این حال، فصل سابالنکا را نمی‌توان صرفاً یک ناکامی دانست. او در سال 2026 همچنان در چندین تورنمنت، عملکردی در سطح بالا داشت و در US Open نیز برای چهارمین سال متوالی به فینال رسید؛ دستاوردی که نشان می‌دهد هنوز یکی از قدرتمندترین بازیکنان تنیس زنان است. 

اکنون پرسش اصلی این است که سابالنکا چگونه به این شکست‌ها واکنش نشان خواهد داد. فاصله میان یک فصل بدون گرنداسلم و فصلی که می‌توانست با دو یا حتی سه عنوان بزرگ همراه شود، در مورد او بسیار باریک بود. شکست در فینال گرنداسلم‌های استرالیا و آمریکا در کنار خروج زودتر از انتظار در دو گرنداسلم دیگر، احتمالاً موضوعات مهمی برای بررسی در تیم او خواهد بود.

سابالنکا نیز پس از فینال تلاش کرد نگاه خود را به آینده معطوف کند. او تأکید کرد که از تجربه‌های این فصل درس خواهد گرفت و امیدوار است در سال آینده با قدرت بیشتری بازگردد. برای تنیسوری که طی دو سال گذشته در نیویورک به استانداردی بسیار بالا رسیده بود، چالش اصلی اکنون فقط بازگشت به صدر رنکینگ نیست؛ بلکه تبدیل حضور مداوم در مراحل پایانی گرنداسلم‌ها به جام‌های قهرمانی است.

فصل 2026 هنوز برای سابالنکا کاملاً تمام نشده و رقابت‌های مهمی در ادامه سال باقی مانده است اما در بخش گرنداسلم‌ها دیگر فرصتی وجود ندارد. او حالا باید خود را برای فصل 2027 آماده کند؛ فصلی که نخستین فرصت جدی او برای جبران این ناکامی‌ها در گرنداسلم استرالیا خواهد بود. ریباکینا در حال حاضر جام و صدر رنکینگ را در اختیار دارد اما اگر تجربه سال‌های گذشته چیزی به ما یاد داده باشد، رقابت میان این دو ستاره هنوز فصل‌های زیادی برای ادامه دارد.