به گزارش "ورزش سه"، کره جنوبی با پیروزی یک بر صفر مقابل ژاپن در فینال بازی‌های آسیایی آیچی–ناگویا ۲۰۲۶، برای چهارمین دوره متوالی قهرمان شد. این موفقیت برای ۲۰ نفر از ۲۳ بازیکن تیم، تسهیلات سربازی به همراه داشت. آنها به جای خدمت معمول در ارتش، پس از چهار هفته آموزش نظامی، دو سال و ۱۰ ماه در قالب نیروهای ویژه حوزه هنر و ورزش خدمت خواهند کرد.

جنجال از مصاحبه‌های پس از فینال آغاز شد. لی گی‌هیوک، کاپیتان تیم، با بالا گرفتن مدالش گفت: «نزدیک بود ۹ روز دیگر به سربازی بروم. حالا دیگر سربازی نمی‌روم.» یانگ مین‌هیوک نیز اظهار داشت: «مهم نبود مدال باشد یا جام. پاداشی به نام معافیت سربازی وجود داشت و من فقط با نگاه به همان پاداش بازی کردم.» پارک سونگ‌سو، جوان‌ترین بازیکن تیم، هم عکسی با کلاه مخصوص پایان خدمت منتشر کرد.

این رفتارها موجی از انتقاد به راه انداخت و پای سیاستمداران را نیز به ماجرا باز کرد. آن چول‌سو، نماینده مجلس، خواستار تجدیدنظر در معافیت ناشی از قهرمانی بازی‌های آسیایی شد و گفت: «مگر ارتش جایی نفرت‌انگیز است؟» رئیس کمیته ورزش کره جنوبی نیز از مردم و نظامیان عذرخواهی کرد و وعده داد آموزش مسئولیت‌های ملی‌پوشان تقویت شود.

هر سه بازیکن پس از بالا گرفتن اعتراض‌ها عذرخواهی کردند. لی گی‌هیوک گفت باید بیشتر به سنگینی کلماتش فکر می‌کرد. یانگ مین‌هیوک توضیح داد منظورش این بوده که تسهیلات سربازی یکی از چند انگیزه او بوده است و مسئولیت برداشت ایجادشده را پذیرفت. پارک سونگ‌سو نیز پس از حذف عکسش گفت کلاه را از یک هوادار گرفته و بدون توجه کافی به معنای آن پوشیده است.

فدراسیون فوتبال کره جنوبی هم در بیانیه‌ای بابت آزردگی مردم و نیروهای در حال خدمت عذرخواهی کرد. این نهاد تأکید کرد بازیکنان از سنگینی وظیفه سربازی آگاه‌اند، بابت امتیاز به‌دست‌آمده سپاسگزارند و مسئولیت‌های خدمت ویژه خود را انجام خواهند داد. تلگراف، اتلتیک و گکی‌ساکا نیز این جنجال و بازگشت بحث درباره امتیازات ویژه ورزشکاران را بازتاب دادند.

جونگ بیت‌نا، سخنگوی وزارت دفاع، اظهارات بازیکنان را «بسیار تأسف‌برانگیز» خواند و خدمت سربازی را وظیفه‌ای مقدس توصیف کرد. او گفت کاهش و حذف خدمت جایگزین، از جمله نظام ویژه هنرمندان و ورزشکاران، در برنامه اصلاحات دفاعی دنبال خواهد شد و عدالت میان مشمولان، کاهش منابع انسانی و همراهی افکار عمومی در تصمیم‌گیری لحاظ می‌شود. بررسی این اصلاحات پیش از جنجال اخیر نیز جریان داشت.

این تسهیلات در گذشته به چهره‌هایی مانند سون هیونگ‌مین، پارک چان‌هو و لی کانگ‌این برای ادامه مسیر حرفه‌ای کمک کرده بود. با این حال، افزایش تردیدها درباره معیارهای برخورداری از آن و جنجال اخیر، فشار برای تغییر را بیشتر کرده است. هنوز حذف این نظام نهایی نشده، اما اعلام رسمی جهت‌گیری «کاهش و حذف» از سوی وزارت دفاع، احتمال تغییر جدی را پیش روی ورزش کره جنوبی قرار داده است.