به گزارش "ورش سه"، به گفته این مقام سابق، باشگاه رئال مادرید فرصتی واقعی داشت تا در دوران کودکی لیونل مسی و زمانی که او نخستین گام‌های خود را در رده‌های پایه بارسلونا برمی‌داشت، این ستاره آرژانتینی را به خدمت بگیرد.

این افشاگری سناریویی را مطرح می‌کند که امروزه با توجه به رقابت تاریخی و سرسختانه میان دو باشگاه غیرقابل تصور به نظر می‌رسد. با این حال، در سال ۲۰۰۱ وضعیت قرارداد مهاجم آرژانتینی تفاوت زیادی با افسانه‌ای داشت که بعدها در نیوکمپ خلق کرد. پورتوگال توضیح داد که اطرافیان این بازیکن به دلیل تاخیر در امضای قرارداد حرفه‌ای با باشگاه کاتالانی، گزینه‌های موجود در بازار را بررسی کرده بودند و همین موضوع پنجره‌ای از فرصت را در دفاتر سانتیاگو برنابئو گشود.

وضعیت قرارداد که درها را باز کرد

در آن دوران، استعداد جوان اهل روزاریو در لاماسیا درخشش خیره‌کننده‌ای داشت، اما ادامه حضور او در بارسلونا از تضمین‌های قطعی قراردادی که بعدها به دست آمد، برخوردار نبود. همان‌طور که میگل آنخل پورتوگال در اظهارات بازتاب‌یافته در رسانه‌های ورزشی اشاره کرد، یکی از نزدیکان مسی برای بررسی امکان انتقال به سراغ مدیران رئال مادرید رفت. باشگاه مطلع شد که یک روزنه قانونی و ورزشی برای تلاش جهت جذب این مروارید مستعد که از آرژانتین راهی فوتبال اروپا شده بود، وجود دارد.

مدیریت باشگاه رئال مادرید اطلاعات را دست اول بررسی کرد، هرچند از همان ابتدا به پیچیدگی‌های نهادی بزرگ چنین معامله‌ای واقف بود. در آن زمان، جذب ستاره بی‌چون‌وچرای آکادمی رقیب نه تنها چالشی اقتصادی و لجستیکی محسوب می‌شد، بلکه زلزله‌ای اجتماعی در فوتبال اسپانیا به پا می‌کرد. با این وجود، این تمایل به شکلی جدی وجود داشت و نام مسی به عنوان گزینه‌ای روی میز دفاتر قرار گرفت که نیازمند توجه ویژه و محرمانگی مطلق بود.

پیمان جوانمردی و احترام نهادی

با وجود اینکه این احتمال مطرح شد و پیشنهاد به دفاتر باشگاه مادرید رسید، این معامله در نهایت به مراحل نهایی نرسید. به گفته خود پورتوگال، رئال مادرید تصمیم گرفت روابط نهادی خود را با بارسلونا حفظ کند و قدم نهایی را برای جذب این استعداد جوان برندارد. مدیران مادریدی بر این باور بودند که بر اساس کدهای احترام متقابل و ورزشکاری میان باشگاه‌های تاریخی، پیشروی در مذاکرات خط قرمز حساسی را رد می‌کرد.

این تصمیم از یکی از بزرگ‌ترین زلزله‌های بازار نقل‌وانتقالات تاریخ جلوگیری کرد و هواداران رئال مادرید را از دیدن ستاره آرژانتینی با پیراهن سفید و دگرگونی کامل سرنوشت ال‌کلاسیکو در دو دهه آینده محروم ساخت. 

سال‌ها بعد، آن فرصت ازدست‌رفته به عنوان یکی از بزرگ‌ترین خاطرات پشت‌پرده بایگانی شد و نشان داد که سرنوشت فوتبال گاهی با حاشیه‌های زمانی اندک و تصمیمات اخلاقی میان مدیران رقم می‌خورد.