دانا وایت از سال 2001 ریاست UFC را برعهده دارد. او در ابتدا هم رئیس و هم یکی از مالکان این سازمان بود و اخیراً پس از انتقال سازمان به شرکت TKO، سمتش بیشتر شبیه مدیرعامل شده است. با این حال، UFC مدت‌هاست که به نام این مرد گره خورده است، کسی که کار خارق‌العاده‌ای انجام داد تا این سازمان نه تنها دوام بیاورد، بلکه سودهای هنگفتی نیز کسب کند، کاری که حتی با بودجه‌ای تقریباً نامحدود هم آسان نیست.

وایت اخیراً 56 ساله شده و بیش از یک سوم عمر خود را در UFC سپری کرده است؛ به نظر نمی‌رسد که قصد بازنشستگی داشته باشد، اما پرسش‌هایی درباره انگیزه دانا و همچنین جانشینان احتمالی‌اش گاهی مطرح می‌شود. چندی پیش، اسلام ماخاچف مبارز روسی درباره کمبود سوپراستارها در UFC گفت: این سازمان کمتر روی این موضوع کار می‌کند. قبلاً از هر کسی ستاره می‌ساختند، خودشان مبارزان را تبلیغ می‌کردند و توجه ویژه‌ای به آنها داشتند اما حالا انگار علاقه‌شان را از دست داده‌اند. دانا هم مرد بزرگی است اما کارهای زیادی برای انجام دارد. اگر UFC بخواهد، می‌تواند هر مبارزه‌ای را به یک رویداد بزرگ تبدیل کند؛ فقط باید بخواهد. دانا وایت باید به ریشه‌های خود بازگردد، چون به نظر می‌رسد انگیزه‌اش کاهش یافته است. او سال‌ها در اوج بوده است و می‌دانم که آرام‌آرام دنبال افرادی می‌گردد که جایگزینش شوند.

اما درباره سوپراستارها، ساختن یک «کانر مک گرگور دوم» تقریباً غیرممکن است و UFC دیگر نیازی ندارد که منابعش را صرف تبلیغ مبارزان کند. اگر پنج تا هفت سال پیش این سازمان بسیار به درآمدهای PPV وابسته بود و تلاش می‌کرد ستارگان جدیدی خلق کند، اکنون اوضاع فرق کرده است. از سال‌های اخیر، قراردادهایی با ESPN در جریان است که مبلغ ثابتی سالانه و بخشی از فروش PPV را تضمین می‌کند. از ابتدای 2026، مدل پولی تماشای رویدادها با قرارداد جدید پارامونت کاملاً کنار گذاشته خواهد شد.

با این حال، شخصیت‌های درخشانی در سازمان ظهور می‌کنند. برخی از مبارزان آشکارا رهبری می‌شوند و گاهی به عناوین قهرمان و کمربندها دست پیدا می‌کنند؛ مانند شان اومالی، الکس پریرا و جمال هیل. ایلیا توپوریا هم تا حدی نمونه‌ای است که در زمان و مکان مناسب قرار گرفت و از فرصت‌ها بهره برد، اما به هیچ وجه قصد سرمایه‌گذاری بیشتر در تبلیغ این مبارزان وجود ندارد و این موضوع قابل درک است.

اگر بخواهیم درباره برنامه شلوغ دانا وایت صحبت کنیم، ماخاچف کاملاً درست می‌گوید. در سال‌های اخیر، دانا به طور فعال در لیگ پاور اسلپ (Power Slap) مشارکت داشته و از بیرون به نظر می‌رسد که این پروژه برایش جذاب‌تر از UFC شده است. علاوه بر این، TKO به تازگی وارد صنعت بوکس شده و با ترکی الشیخ و ریاض سیزن همکاری می‌کند که دانا وایت نقش مهمی در این همکاری ایفا می‌کند. مثلاً او مسئول تبلیغ مبارزه بین سائول آلوارس و ترنس کرافورد است؛ مبارزه‌ای که به طور مداوم در UFC FightPass تبلیغ می‌شود، حتی در روزهای برگزاری مسابقات UFC. این در حالی است که رویداد UFC Noche در همان تاریخ‌ها برگزار می‌شود، اما تقریباً نادیده گرفته می‌شود. این پرسش مطرح است که آیا دانا وایت پس از آنکه UFC به مسیر خودکفایی رسید و با اینرسی حرکت می‌کند، بیش از حد درگیر پروژه‌های جانبی نشده است؟

دانا وایت خود تأکید دارد که قصد ترک UFC را ندارد: «وقتی پول زیادی درمی‌آوری، همه چیز اطرافت تغییر می‌کند. مهم نیست در چه حوزه‌ای فعالیت می‌کنی، وقتی به سطح خاصی از موفقیت می‌رسی، باید فرد خاصی باشی که هر روز برای پیشرفت تلاش کنی. وقتی در سال 2016 شرکت را فروختیم، 99 درصد مردم فکر می‌کردند من بازنشسته می‌شوم، اما من آن فرد نیستم. هنوز در حال ساخت برندهای جدید و انجام کارهایی هستم که مجبور نیستم، اما دوست دارم. هرگز بازنشسته نخواهم شد و تا روزی که بمیرم این کار را ادامه خواهم داد».

او پیش‌تر درباره انگیزه‌اش گفته بود که معتاد کار است و از استراحت بیزار، اما انرژی‌اش هنوز بالاست. او حتی جوانان را «ضعیف» می‌خواند: «چرا باید بازنشسته شوم؟ من عاشق کاری هستم که انجام می‌دهم؛ پرواز به سراسر دنیا، اقامت در بهترین هتل‌ها، خوردن بهترین غذاها و تماشای بهترین مبارزان از بهترین جایگاه‌ها. نمی‌توانم خودم را بازنشسته تصور کنم. حتی تعطیلات را هم دوست ندارم. شاید سه روز بتوانم، نه بیشتر. برای من بیش از سه روز تعطیلات مناسب نیست، مخصوصاً اگر مقصدی دور مثل ایتالیا یا یونان باشد. توصیه‌ام به نسل جوان؟ سخت کار کنید. به نظرم این نسل، به طور کلی، ضعیف است. در زمانه‌ای که هرگز چنین فرصت‌هایی وجود نداشته، اگر هیولا باشی و وظیفه‌ات را به خوبی انجام دهی، از همه‌شان جلو می‌زنی. در دوران کرونا، مردم از رفتن به سر کار می‌ترسیدند، اما نمی‌توان با نشستن در خانه کسب و کار ساخت. باید بیرون بروید، با همکاران در دفتر ملاقات کنید، ارتباط بگیرید و ایده‌پردازی کنید. این نسل ضعیف است و تعداد کمی از افراد قوی بر آنها حکمرانی خواهند کرد».

با این توضیحات، غیرممکن است فکر کنیم که دانا وایت انگیزه‌اش را از دست داده است. شاید کمی علاقه‌اش به UFC کمتر شده و زمانش را صرف پروژه‌های دیگر می‌کند، اما اگر تغییری وجود دارد، حداقلی است. دانا چالش‌های جدیدی پیش رو دارد. با اجرایی شدن قرارداد جدید، دوره تازه‌ای در تبلیغات آغاز شده و باید نشان داده شود که لیگ قادر است بدون مدل PPV هم رویارویی‌های بزرگی را سازماندهی کند. اخیراً رویدادی بزرگ در Sphere برگزار شد و به‌زودی یک تورنمنت تاریخی در کاخ سفید برگزار خواهد شد. UFC همچنان به پیشرفت ادامه می‌دهد و این مسئله بیش از هر چیز دیگری به وایت انگیزه می‌دهد.

وایت درباره اهدافش گفته است: «هدفم این است که مسابقات UFC را در مکان‌هایی برگزار کنیم که قبلاً هرگز به آنجا نرفته‌ایم. هنوز به اسپانیا نرفته‌ایم، این دیوانه‌کننده است. قطعاً باید تورنمنت‌هایی به اسپانیا و بسیاری کشورهای دیگر ببریم. زمانی به هدفم رسیده‌ام که UFC حداقل یک تورنمنت در هر کشور جهان برگزار کند و به سوی آن حرکت می‌کنیم. هنوز به ساختن این ورزش ادامه می‌دهیم. همین الان در اتاق دیگری با وزیر ورزش کشور گرجستان صحبت کردم، نه ایالت جورجیا در آمریکا، بلکه کشور گرجستان. هیچ‌وقت آنجا نرفته‌ایم. در ماه اوت هم به تور بزرگی در چین خواهم رفت. ما فعالانه در این مسیر کار می‌کنیم».

تمام اینها نشان می‌دهد که رئیس UFC هنوز انرژی کافی دارد. حتی با ظهور Power Slap و تبلیغ بوکس، ممکن است روزی تصمیم بگیرد به سایه برود یا روی پروژه‌های دیگر تمرکز کند، اما در آن صورت، جانشین بالقوه‌ای نیز دارد: هانتر کمپبل، «کاردینال خاکستری تبلیغات»، که هم‌اکنون مسئول بسیاری از جنبه‌های مهم سازماندهی مسابقات، مبارزات و تعامل با مبارزان است. علاوه بر کمپبل، میک مینارد و شان شلبی نیز به‌عنوان دلال‌های مسابقه فعالیت دارند. دانیل کورمیر هم در صورت جدایی وایت، تمایل خود را برای جانشینی او اعلام کرده است. از این منظر، نگرانی چندانی درباره آینده UFC وجود ندارد. این سازمان یک ماشین قدرتمند ساخته که حتی پس از جدایی وایت هم به پیشرفت ادامه خواهد داد. با این حال، اکنون زمان صحبت از جدایی دانا نیست. شاید سوپراستارهای جدید به سختی در حال ظهور باشند، اما از نظر انگیزه، وایت همچنان توانایی شروع و پیشبرد کارهای بزرگ را دارد.

انتهای پیام/