به نقل از فرادید، پژوهشی تازه نشان می دهد دندان های فسیل شده ی دایناسورها می توانند همچون شاخص های دقیقی از اقلیم باستانی زمین عمل کنند. دانشمندان با بررسی ایزوتوپ های اکسیژن در مینای دندان دریافتند جو زمین در دوران دایناسورها مقدار بسیار بیشتری دی اکسیدکربن نسبت به امروز داشته و میزان فتوسنتز جهانی کمابیش 2 برابر نرخ کنونی بوده است.

راز این کشف در پایداری مینای دندان نهفته؛ یکی از سخت ترین و مقاوم ترین مواد زیستی طبیعت. مینا برخلاف استخوان یا رسوب، در برابر فرسایش و دگرگونی شیمیایی مقاوم است و نسبت های ظریف ایزوتوپ های اکسیژن را که بازتاب شرایط محیطی آن زمان هستند در خود حفظ می کند. این ایزوتوپ ها به ویژه نسبت سه گونه طبیعی اکسیژن، به دانشمندان امکان می دهند تصویر دقیقی از سطح دی اکسیدکربن جو و فعالیت فتوسنتزی بیش از 150 میلیون سال پیش به دست آورند.

یافته ها نشان می دهد در ژوراسیک پسین (نزدیک 150 میلیون سال پیش)، غلظت دی اکسیدکربن در جو نزدیک 4 برابر سطح پیش صنعتی بوده است. در کرتاسه پسین (73 تا 66 میلیون سال پیش) این مقدار همچنان سه برابر سطح امروزی بوده است.

برخی دندان ها حتی ناهنجاری هایی در ایزوتوپ ها نشان می دهند که پژوهشگران آن را نشانه جهش های ناگهانی CO₂ می دانند. این جهش ها احتمال دارد ناشی از فعالیت های آتشفشانی عظیم مانند فوران های دِکان تراپس در هند کنونی بوده اند؛ فوران هایی که در پایان کرتاسه حجم عظیمی از گازهای گلخانه ای را وارد جو کردند.

به گفته پژوهشگران، این افزایش چشمگیر در بهره وری گیاهان نقش مهمی در شکل گیری اقلیم پویای زمین در دوران مزوزوییک داشته و همچنین بر ساختار زنجیره های غذایی اثر گذاشته است. پروفسور اِوا اِم. گریبِلر، بوم شناس تکاملی توضیح می دهد که این سطح از فتوسنتز موجب افزایش یا کاهش فراوانی گونه ها و طول زنجیره های غذایی در اکوسیستم شده است.

تا پیش از این، دانشمندان برای برآورد سطح CO₂ گذشته بیشتر به شواهد دریایی و کربنات های خاکی متکی بودند؛ اما این روش ها همواره با خطای زیادی همراه است. رویکرد مبتنی بر مینای دندان نتیجه ی بسیار مستقیم تری ارائه می دهد. پروفسور توماس توتکن توضیح می دهد که این روش به پژوهشگران امکان می دهد سهم نسبی اکسیژن حاصل از هوا و آب آشامیدنی را محاسبه کنند.

نویسنده اصلی این پژوهش، دکتر دینگسو فِنگ باور دارد این ابزار تازه می تواند درک ما از گذشته زمین را دگرگون کند:

روش ما دیدگاهی بسیار تازه از گذشته زمین به دست می دهد. این روش امکان بررسی ترکیب جو اولیه زمین و میزان بهره وری گیاهان آن زمان را فراهم میکند. او همچنین افزود: دندان های دایناسورها اقلیم بیش از 150 میلیون سال را ثبت کرده اند و ما تازه داریم پیام آن را دریافت می کنیم.