نیروی هوایی ایالات متحده پس از از دست دادن نزدیک به 30 فروند پهپاد MQ-9 Reaper در جنگ علیه ایران و همچنین تعداد دیگری در ماموریت های رزمی و شناسایی در یمن، در تلاش برای جایگزینی آنها است.

با توجه به اینکه MQ-9A دیگر تولید نمی شود، نیروی هوایی آمریکا قصد دارد پهپادهای استفاده نشده را از شرکت سازنده "جنرال اتومیکس" خریداری کند، اما طبق گزارش ها تنها کمتر از 10 فروند از این نوع پهپاد در دسترس است.

ناوگان MQ-9 نیروی هوایی از 165 فروند در آغاز سال 2026 به حدود 135 فروند در حال حاضر کاهش یافته است.

طبق اعلام فرمانده سنتکام، این پهپاد در جنگ اخیر علیه ایران شاکله اصلی حملات علیه ایران بوده و بیش از 4 هزار عملیات شناسایی و رزمی انجام داده است.

طبق گزارش وبگاه TWZ ، پس از گزارش ها مبنی بر از دست دادن ده ها پهپاد MQ-9 Reaper در حین جنگ علیه ایران، نیروی هوایی آمریکا روز جمعه تایید کرد که قصد دارد تعداد نامشخصی از پهپادهای استفاده نشده را از "جنرال اتومیکس"، شرکت سازنده این هواگرد، خریداری کند. با این حال، این شرکت اعلام کرد که کمتر از 10 فروند از این پهپادها را برای ارائه دارد و هنوز مشخص نیست که نیروی هوایی از کجا می تواند تعداد بیشتری از آنها را پیدا کند.

همه این موارد همچنان سوالات جدی را در مورد توانایی کوتاه مدت نیروی هوایی برای پر کردن شکاف های ناشی از تلفات جنگ علیه ایران و سایر عملیات های اخیر در خاورمیانه و اطراف آن مطرح می کند. ارزش کلی این پهپاد های سرنگون شده حدود یک میلیارد دلار گزارش شده است.

علاوه بر این، با وجود اینکه فرمانده سنتکام اخیرا این پهپاد را به عنوان "شاید ارزشمندترین بازیگر" در جنگ هوایی علیه ایران ستایش کرده است، این پهپادها در تیررس هستند و سرنگونی دهها فروند از آنها حاکی از آسیب پذیری آن در عملیات های هوایی است.

این مساله آشکارا بقای این پهپاد در سازمان رزم هوایی آمریکا و به تبع آن، ارزش کلی آن در عملیات های آینده را زیر سوال برده اند. نیروی هوایی آمریکا تاکنون چندین تلاش بی حاصل و ناموفق، برای یافتن جایگزین این هواگرد انجام داده است و اکنون در مراحل اولیه تلاش جدیدی برای دستیابی به "MQ-9 Next" است اما توسعه و ساخت انبوه این پهپاد جایگزین دستکم سال ها زمان نیاز دارد.

بنا بر گزارش ها، نیروی هوایی ایالات متحده قصد دارد برای جایگزینی فوری، چندین فروند پهپاد MQ-9A Block 5 استفاده نشده را از شرکت سازنده سیستم های هوانوردی "جنرال اتمیکس" خریداری کند.

ژنرال دیوید تابور، معاون رییس ستاد طرح ها و برنامه ها، در جلسه استماع در 13 مه به اعضای کنگره گفته بود: "ما در حال بررسی گزینه هایی برای خرید هرچه بیشتر MQ-9Aها هستیم. بنابراین، در این سال مالی، تلاشی کوتاه مدت برای خرید فوری وجود دارد."

تابور همچنین در آن زمان اعلام کرد که کل ناوگان MQ-9A نیروی هوایی به 135 فروند کاهش یافته است. اسناد رسمی بودجه نشان می دهد که نیروی هوایی آمریکا از آغاز سال مالی 2026 که از اول اکتبر سال گذشته آغاز شد، 165 فروند از این نوع پهپاد در انبار داشته است. این رقم، کاهش قابل توجهی را نسبت به سال گذشته نشان می دهد، که 231 فروند بود. در سال گذشته همچنین دهها فروند از این نوع پهپاد بر فراز یمن و دیگر مناطق سرنگون شده است.

با وجود نیازهای نیروی هوایی، جنرال اتومیکس گفته که تعداد پهپادهای موجود با کمبود مواجه است.

سخنگوی جنرال اتومیکس، سی. مارک برینکلی، اوایل این هفته به TWZ گفت: "با توجه به قطعات موجود برای ساخت هواپیماهای جدید و Reaper های متعلق به شرکت که تعدادی ساعت پرواز با آنها انجام شده است، در مجموع کمتر از 10 فروند MQ-9A "جدید" برای هر مشتری در هر کجای جهان موجود است. تعدادی پهپاد ریپر از رده خارج شده وجود دارد و تعدادی از آنها به طور بالقوه می توانند دوباره به خدمت گرفته شوند."