به گزارش ورزش سه، پس از اعلام رسمی خروج واتارو اندو از فهرست تیم ملی ژاپن به دلیل مصدومیت، بازوبند کاپیتانی سامورایی‌ها به کو ایتاکورا رسید. مدافع ۲۹ ساله آژاکس که حالا باید تیمش را در جام جهانی رهبری کند، از احساسات خود پس از این اتفاق و گفت‌وگویش با اندو سخن گفت.

ایتاکورا در گفت‌وگو با خبرنگاران اظهار داشت: «واقعاً غافلگیر شدم. اما فکر می‌کنم کسی که بیش از همه ناراحت است، خود واتارو است. او از پایان جام جهانی قبلی رهبر تیم بود و نقش بزرگی در هدایت بازیکنان داشت.»

او فاش کرد که صبح روز اعلام این خبر به اتاق اندو رفته و با کاپیتان سابق ژاپن صحبت کرده است. ایتاکورا گفت: «خیلی حرف نزدیم اما به من گفت که از تیم حمایت می‌کند و برای همه آرزوی موفقیت دارد.»

کاپیتان جدید ژاپن همچنین توضیح داد که پیش از تمرین روز پنج‌شنبه فرصت پیدا کرده تا با بازیکنان صحبت کند و پیام اندو را به اعضای تیم منتقل کند.

مدافع آژاکس درباره مسئولیت تازه خود گفت: «کاپیتانی مسئولیت بسیار بزرگی است و باید با آمادگی کامل آن را بپذیرم. می‌خواهم مسئولیت همه چیز را بر عهده بگیرم و در خط مقدم تیم باشم. اتفاقی که برای اندو افتاد ناراحت‌کننده و شوکه‌کننده بود، اما حالا باید با همین نفرات برای قهرمانی تلاش کنیم.

اندو که یکی از مهم‌ترین بازیکنان ژاپن محسوب می‌شد، در در دیدار لیورپول مقابل ساندرلند از ناحیه رباط روی پای چپ دچار آسیب‌دیدگی شد و تحت عمل جراحی قرار گرفت. او پس از ماه‌ها درمان در دیدار دوستانه مقابل ایسلند به میدان بازگشت، اما نتوانست به آمادگی کامل برسد.

هافبک ۳۳ ساله لیورپول در روزهای اخیر تنها بخشی از تمرینات تیم ملی را انجام می‌داد و سرانجام کادر فنی ژاپن تصمیم گرفت نام او را از فهرست جام جهانی خارج کند. ژاپن روز ۱۴ ژوئن در نخستین دیدار خود در مرحله گروهی جام جهانی ۲۰۲۶ به مصاف هلند خواهد رفت.