به گزارش "ورزش سه"، تیم ملی انگلیس تحت هدایت توماس توخل، رقابت‌های خود در جام جهانی ۲۰۲۶ را عصر چهارشنبه در دالاس و در برابر کرواسی آغاز می‌کند. سه شیرها با فرمی مقتدرانه پا به این مسابقات می‌گذارند؛ آن‌ها در مرحله مقدماتی تمامی ۸ بازی خود را با پیروزی پشت سر گذاشتند، ۲۲ گل به ثمر رساندند و حتی یک گل هم دریافت نکردند.

تیم ملی انگلیس از زمان شکست در وقت‌های اضافه نیمه‌نهایی جام جهانی ۲۰۱۸، در سه تقابل اخیر خود در تمامی رقابت‌ها به کرواسی نباخته است. توخل برخلاف پیشینیان خود، پنهان‌کاری نکرده و علناً از هدفش برای نشاندن «ستاره دوم روی پیراهن» و پایان دادن به انتظار ۶۰ ساله انگلیسی‌ها (از سال ۱۹۶۶) سخن می‌گوید. با این حال، تصمیمات جنجالی او در خط زدن ستاره‌هایی چون فیل فودن، کول پالمر و ترنت الکساندر-آرنولد، ریسک بزرگی است که در صورت ناکامی، انتقادات شدیدی را متوجه او خواهد کرد. به ویژه اینکه بازی‌های تدارکاتی مارس گذشته و تساوی مقابل ژاپن و اروگوئه، تا حدی از هیجان اولیه هواداران کاسته بود.

کفه سنگین آمار به نفع سه شیرها

تیم ملی انگلیس از زمان پایان یورو ۲۰۲۴ به هیچ تیم اروپایی نباخته و در ۸ بازی افتتاحیه اخیر خود در جام‌های جهانی، صاحب ۴ برد و ۳ تساوی شده و تنها یک بار شکست خورده است. در نقطه مقابل، کرواسی در ۵ بازی افتتاحیه اخیر خود در جام جهانی تنها یک بار برنده شده است، هرچند نباید فراموش کرد که آن‌ها در دو دوره گذشته تا نیمه‌نهایی پیش رفته‌اند.

تقابل جوانی و سرعت با تجربه و فرسودگی

هری کین، آماده‌ترین گلزن حال حاضر جهان که سابقه زدن ۸ گل در دو جام جهانی اخیر را دارد، امید اول گلزنی انگلیس است. در غیاب تینو لیورامنتو مصدوم و با توجه به آماده نبودن بوکایو ساکا، احتمالاً ریس جیمز فیکس خواهد بود.

برگ برنده انگلیس در این مسابقه، سرعت و قدرت بدنی جوانی مثل آنتونی گوردون یا مارکوس رشفورد است که می‌توانند خط دفاعی مسن کرواسی را به چالش بکشند. کروات‌ها همچنان به ستاره‌های سالخورده خود یعنی لوکا مودریچ (۴۰ ساله)، ایوان پریشیچ (۳۷ ساله)، ایوان کراماریچ (۳۴ ساله) و متئو کواچیچ (۳۲ ساله) متکی هستند. این تورنمنت احتمالاً غزل خداحافظی این نسل طلایی است و آن‌ها انگیزه‌ای مضاعف برای اثبات خود دارند. امید اصلی گلزنی کرواسی نیز به پتار موسی، مهاجم اف‌سی دالاس است که در ورزشگاه خانگی خود انگیزه بالایی دارد.

پیروزی در این مسابقه، با توجه به بازی‌های بعدی دو تیم مقابل غنا و پاناما، گام بلندی برای صدرنشینی در گروه L و کسب یک قرعه مناسب در مراحل حذفی خواهد بود.