به گزارش ورزش سه، علیرضا بیرانوند، دروازهبان ۳۳ ساله تیم ملی ایران، با نمایش درخشان خود در تساوی بدون گل برابر بلژیک در دومین دیدار مرحله گروهی جام جهانی ۲۰۲۶، به قهرمان تیمش تبدیل شد - این شروعی بر یک گزارش در مورد بیرانوند در یکی از مشهورترین رسانههای کرواسی.
او گلری با داستان زندگی منحصربهفرد است که در دوران حرفهایاش با چند مربی کروات همکاری کرده و این روزها نیز در تراکتور همتیمی چند بازیکن کروات است.  بیرانوند فوتبال حرفهای خود را سال ۲۰۱۱ با نفت تهران آغاز کرد و در پرسپولیس زیر نظر برانکو ایوانکوویچ سه قهرمانی لیگ ایران را به دست آورد.
برانکو که بین سالهای ۲۰۱۵ تا ۲۰۱۹ هدایت پرسپولیس را بر عهده داشت و سابقه سرمربیگری تیم ملی ایران را نیز در کارنامه دارد، درباره او به ما گفت: «من بیرانوند را به پرسپولیس آوردم. او دروازهبانی در سطح فوتبال اروپا است؛ کیفیت فوقالعادهای دارد و از تواناییهای زیادی برخوردار است. اصلاً از نمایش درخشانش مقابل بلژیک غافلگیر نشدم.»  «بیرانوند مرا یاد کورتوا میاندازد»
برانکو معتقد است شباهتهای زیادی میان بیرانوند و تیبو کورتوا وجود دارد: «از نظر فیزیکی و ویژگیهای فنی بسیار شبیه هستند. بیرانوند روی خط دروازه فوقالعاده است، در خروجها عملکرد بسیار خوبی دارد و درک فضایی کمنظیری دارد. در پرسپولیس یکی از مهرههای کلیدی تیم من بود، بهویژه در لیگ قهرمانان آسیا که بارها برایمان امتیاز گرفت. همان دوران هم به تیم ملی رسید. بوژو رادوشویچ گلر ذخیرهاش بود و ما دو دروازهبان باکیفیت داشتیم که ستون ثبات تیم بودند.»
سرمربی پیشین ایران درباره عملکرد تیم ملی در جام جهانی هم گفت: «ایران تیم بسیار خوبی دارد و نتایجش برایم تعجبآور نبود، هرچند انتظار داشتم حتی بهتر از این ظاهر شود. مشکل اصلی این است که تیم سن بالایی دارد و بیشتر بازیکنان بالای ۳۰ سال هستند؛ در چنین شرایطی انتظار طراوت و سرعت بالا دشوار است. با این حال، حالا بهترین فرصت را برای صعود از مرحله گروهی در اختیار دارند.»
اسکوچیچ: «از بیرانوند فقط میتوان تعریف کرد»
دراگان اسکوچیچ، سرمربی فعلی تراکتور و سرمربی سابق تیم ملی ایران، نیز سالها با بیرانوند کار کرده است.   او میگوید: «درباره او فقط میتوان بهترین حرفها را زد؛ هم از نظر شخصیتی و هم از نظر فنی. تجربه فوقالعادهای دارد، در دو جام جهانی بازی کرده و در جام جهانی ۲۰۱۸ هم پنالتی کریستیانو رونالدو را مهار کرد. آدمی شوخطبع و خوشانرژی است و حضور چنین شخصیتی همیشه برای هر تیمی ارزشمند است.»
اسکوچیچ نیز اعتقاد دارد بیرانوند توانایی بازی در لیگهای معتبر اروپا را دارد: «او یک دروازهبان کامل است؛ با پا بازی میکند، روی توپهای هوایی مسلط است و حتی رکوردهای گینس را برای پرتاب دست ۶۱ متری و شوت ۷۸ متری در اختیار دارد. مدتی هم در بلژیک و زیر نظر ایوان لکو بازی کرد اما فرصت چندانی پیدا نکرد. یکی از دلایلش این است که بازیکنان ایرانی وابستگی عاطفی شدیدی به کشورشان دارند و معمولاً برای تطبیق با زندگی خارج از ایران زمان بیشتری نیاز دارند.»
دردسرهای بزرگ ایران در جام جهانی
اسکوچیچ همچنین به مشکلات لجستیکی تیم ملی ایران در جام جهانی اشاره کرد: «شرایط واقعاً دشوار است. به جای تمرکز روی تمرینات، بیشتر درگیر مسائل مربوط به ویزا بودند و این وضعیت بسیار فرسایشی است. از نظر فنی هم گزینههای جوانتری وجود داشتند که میتوانستند کیفیت بیشتری به تیم اضافه کنند؛ برای مثال مهدی هاشمنژاد و دانیال اسماعیلیفر از تراکتور. البته این تصمیم سرمربی است که سبک دفاع فشرده و ضدحمله را ترجیح میدهد.»
او درباره شانس ایران گفت: «پیشبینی سخت است، اما حالا انگیزه بالایی دارند. زمانی که سرمربی ایران بودم، دیدم این تیم توانایی ارائه عملکردی فراتر از توان واقعیاش را دارد؛ حتی ۱۲۰ درصد ظرفیتش. تنها سؤال این است که سفرهای پیچیده و خستهکننده تا چه اندازه انرژی آنها را خواهد گرفت.» | 
وعده کاپیتان، مأموریت محرم: پایان روزهای تلخ
وعده کاپیتان، مأموریت محرم: پایان روزهای تلخ
مسافر تیم ملی همچنان در انتظار فرصت پیاتزا