به گزارش "ورزش سه"، مسی در نخستین دیداری که پس از بازگشت از جام جهانی از ابتدا برای اینترمیامی به میدان رفت، از همان جایی ادامه داد که پیش از آن متوقف شده بود. او با به ثمر رساندن دو گل تماشایی، تیمش را در دیدار افتتاحیه لیگز کاپ ۲۰۲۶ به پیروزی پرگل ۲-۴ مقابل اتلتیکو سن‌لوئیس رساند، دیداری که اینترمیامی در آن پس از عقب افتادن از حریف، کامبک زد.

تیم مهمان در دقیقه چهارم ورزشگاه نو استادیوم میامی، با ضربه سر زیبای دیوید رودریگز که پس از یک حرکت تیمی خوب از سوی بازیکنان سن‌لوئیس به ثمر رسید و از دستان روکو ریوس نوو گذشت، از حریف پیش افتاد، اما این برتری دوام چندانی نداشت. اینترمیامی خیلی زود پاسخ داد و مسی با یک ضربه والی فوق‌العاده، سانتر نوآ آلن از جناح چپ را در حالی که با نهایت سرعت در حال حرکت بود، وارد دروازه کرد. این دومین بازی او برای این باشگاه پس از بازگشت از استراحتی بود که بعد از حضور آرژانتین در فینال جام جهانی داشت.

در غیاب مسی، لوئیس سوارز در بازگشت اینترمیامی به رقابت‌های لیگ فوتبال آمریکا پس از جام جهانی نقش مهمی در حفظ ثبات این تیم ایفا کرده بود اما او در این دیدار غایب بود چون نخستین جلسه از محرومیت شش مسابقه‌ای خود را سپری می‌کرد که به دلیل تف کردن به سمت یکی از اعضای کادر باشگاه سیاتل ساندرز پس از شکست اینترمیامی در فینال لیگز کاپ ۲۰۲۵ برایش در نظر گرفته شد.

این محرومیت شش جلسه‌ای به این معناست که سوارز که در چهار بازی اخیر خود هفت گل به ثمر رسانده است، در رقابت‌های امسال جام لیگ‌ها حضور نخواهد داشت. نوآ آلن در اواسط نیمه نخست دومین پاس گل خود را ثبت کرد. او با فرار از پشت خط دفاعی سن‌لوئیس و دریافت یک پاس عمقی زیبا، توپ را به تلاسکو سگوویا رساند و این بازیکن نیز با ضربه‌ای محکم توپ را وارد دروازه کرد. مسی نیز در کنار دو گلش، روی گل دوم اینترمیامی یک پاس گل به نام خود ثبت کرد.

گل سوم اینترمیامی در نیمه اول و دومین گل مسی پس از یک کار ترکیبی چشم‌نواز به ثمر رسید. آلن بار دیگر کاپیتان تیمش را صاحب موقعیت کرد و مسی این بار در مرکز محوطه جریمه با عبور ظریف از میان دو مدافع، با یک ضربه از فاصله نزدیک دروازه آندرس سانچز را باز کرد. این گل باعث شد مسی با ۱۴ گل به تنهایی بهترین گلزن تاریخ لیگز کاپ شود و از دنیس بوانگا، مهاجم لس‌آنجلس اف‌ سی که ۱۳ گل در این رقابت‌ها دارد، پیشی بگیرد.

این آمار مربوط به دوره جدید این مسابقات است که از سال ۲۰۲۳ با فرمت گسترده‌تر برگزار می‌شود. همچنین این پنجمین بازی چندگله مسی در ۱۲ مسابقه دوران حضورش در لیگز کاپ بود. او در نخستین بازی پس از بازگشت، مقابل کلمبوس در تساوی ۲-۲ اینترمیامی در لیگ فوتبال آمریکا ۳۹ دقیقه بازی کرده بود. نوآ آلن نیز برای نخستین بار در دوران حرفه‌ای خود موفق شد در یک مسابقه سه پاس گل ثبت کند.

اگر سن‌لوئیس امیدی به بازگشت در نیمه دوم داشت، با گل چهارم اینترمیامی از بین رفت. مایکل روی یک ضربه کرنر بالاتر از مدافع مستقیم خود پرید و با ضربه سر گلزنی کرد تا نتیجه ۱-۴ به سود اینتر میامی شود. نیمه دوم با وقفه‌ای به دلیل بارندگی شدید همراه شد. این اتفاق پس از آن رخ داد که رافا یورنته با یک شوت تماشایی یکی از گل‌ها را جبران کرد و اختلاف را کاهش داد. با این حال، سن‌لوئیس پس از شروع مجدد بازی، با وجود خلق چند موقعیت خوب در دقایق پایانی، نتوانست راهی برای بازگشت به مسابقه پیدا کند.