به گزارش "ورزش سه"، برای نزدیک به دو ماه، لئون گورتسکا سکوت کرده بود. آخرین تصویری که هواداران آلمان پیش از تعطیلات تابستانی از این هافبک دیدند، صحنه‌ای بود که بعداً بحث‌های زیادی به راه انداخت: در پایان ماه ژوئن، یوشوا کیمیش در دیدار مرحله یک‌ هشتم نهایی جام جهانی مقابل پاراگوئه به دنبال بازیکنانی برای زدن ضربات پنالتی بود. پس از این که هر پنج پنالتی نخست زده شد، کار سخت شد. کیمیش از ناتانیل براون پرسید: «نه، نه، شماره هشت؟» و سپس اضافه کرد: «یا لئون، تو؟» گورتسکا یک بار نفس عمیقی کشید و سپس خیلی مختصر سرش را به نشانه مخالفت تکان داد.

در نهایت نه براون و نه گورتسکا مجبور به زدن پنالتی نشدند، زیرا جاناتان تاه ششمین پنالتی آلمان را به‌ شدت به بالای دروازه زد و این تیم در کمال ناباوری از رقابت‌ها کنار رفت. چرا تاه باید نخستین پنالتی دوران حرفه‌ای خود را می‌زد، در حالی که بازیکنی باتجربه، باسابقه و رهبر مانند گورتسکا از مسئولیت شانه خالی کرد و کنار کشید؟ این پرسش پس از مسابقه ذهن هواداران و کارشناسان را به خود مشغول کرد.

پس از جام جهانی نیز انتقادها شدت گرفت، زمانی که افرادی که خود را آگاه از اتفاقات درون تیم معرفی می‌کردند، در رسانه‌ها مدعی شدند این بازیکن ۳۱ ساله در جریان مسابقات آمریکای شمالی در تیم ملی آلمان منزوی شده و از سایرین فاصله گرفته بود. گورتسکا خودش در واکنش به این مسائل چیزی نگفت.

قرارداد او با بایرن مونیخ در پایان ماه ژوئن به پایان رسیده بود و از آن زمان، این هافبک مشغول پیدا کردن باشگاه جدیدی بود. این جستجو هفته گذشته به پایان رسید، زمانی که او قراردادی دو ساله با استون ویلا امضا کرد و این باشگاه گزینه تمدید قرارداد برای یک فصل دیگر را نیز در اختیار دارد. استون ویلا فصل بسیار موفقی را در ۲۶-۲۰۲۵ پشت سر گذاشت. آنها در لیگ برتر چهارم شدند و بالاتر از لیورپول، چلسی و تاتنهام، سه تیم از شش باشگاه موسوم به «بیگ سیکس» انگلیس، قرار گرفتند اما این تنها موفقیت آنها نبود.

ویلا در فینال لیگ اروپا با قدرت از سد فرایبورگ گذشت و نخستین جام بین‌المللی خود در ۴۴ سال گذشته را به دست آورد. به نظر می‌رسید این شرایط می‌تواند سکوی ایده‌آلی برای ادامه مسیر و پیشرفت تدریجی تیم باشد، اما استون ویلا مسیر کاملاً متفاوتی را انتخاب کرد. گورتسکا در مراسم معارفه‌اش در گفتگو با رسانه‌های این باشگاه اظهار داشت: «همه می‌دانند که حالا نوعی بازسازی در تیم در حال انجام است.» با این حال، او در واقع شدت این تغییرات را کمتر از واقعیت توصیف کرده بود.

ویلا بازیکنانی به ارزش حدود ۳۶۰ میلیون یورو فروخت و در مقابل، حدود ۲۱۶ میلیون یورو برای خرید بازیکنان جدید هزینه کرد؛ به این ترتیب مجموع فعالیت نقل‌ و انتقالاتی باشگاه از مرز ۵۰۰ میلیون یورو عبور کرد. رقمی که احتمالاً حتی باشگاه‌های بزرگ بوندس‌لیگا را نیز وادار به توجه می‌کند.

گورتسکا گفت: «ما چند بازیکن قدرتمند را از دست داده‌ایم» که احتمالاً منظور او مورگان راجرز که با مبلغ ۱۳۸ میلیون یورو به چلسی رفت، ازری کونسا که با ۶۰ میلیون یورو راهی آرسنال شد، یوری تیلمانس که با ۴۱ میلیون یورو به منچستریونایتد پیوست یا امیلیانو مارتینز بود که با ۹ میلیون یورو به چلسی منتقل شد اما باز هم با توجه به عملکرد فصل قبل و خریدهای این فصل، توقعات از ویلا به شکل قابل توجهی بالاست که کار گورتسکا را هم سخت خواهد کرد.