به گزارش ورزش سه، پس از تساوی ۲-۲ برابر نیوزیلند، امیر قلعه‌نویی، مهدی طارمی و محمد محبی اعلام کردند که تنها چند ساعت پس از بازی در ورزشگاه «سوفای» در لس‌آنجلس، مجبور هستند به کمپ تیم در مکزیک بازگردند.
طارمی و قلعه‌نویی گفتند که امیدوار بودند روز سه‌شنبه در لس‌آنجلس جلسه ریکاوری برگزار کنند، اما به آن‌ها گفته شده که چنین امکانی وجود ندارد.

قلعه‌نویی از طریق مترجم گفت: «به ما گفته‌اند باید فوراً اینجا را ترک کنیم. واقعاً از این موضوع ناراحت هستیم. صادقانه بگویم نمی‌دانیم چرا ما را برمی‌گردانند. این موضوع خیلی عجیب به نظر می‌رسد. انگار دیگران برای ما برنامه‌ریزی می‌کنند. تیم ما مظلوم‌ترین تیم کل جام جهانی است.»

قلعه‌نویی و بازیکنان همچنین به مشکلات ادامه‌دار تیم در زمینه دریافت ویزای آمریکا اشاره کردند. یکی از مسئولان فدراسیون فوتبال ایران به اتلتیک گفته بود که ۱۱ نفر از اعضای کادر موفق به دریافت مجوز ورود به آمریکا نشده‌اند.

قلعه‌نویی گفت: «رئیس فدراسیون ما اینجا نیست، رسانه‌های ما اینجا نیستند و بسیاری از اعضای مدیریتی ما هم حضور ندارند.»

طارمی نیز صریحاً اظهار کرد: «برای ما همه چیز شبیه یک فاجعه است.»

اما پس از مسابقه، جیانی اینفانتینو، رئیس فیفا، به رختکن ایران رفت و به نظر می‌رسید بخشی از مشکلات تیم را به رسمیت می‌شناسد. او به بازیکنان گفت: «می‌دانم چه شرایطی را پشت سر می‌گذارید و درکتان می‌کنم. اما شما از همه چیز قوی‌تر هستید و پیام قدرتمندی به تمام دنیا می‌فرستید.»

او سپس با دقت به صحبت‌های قلعه‌نویی گوش داد؛ جایی که سرمربی ایران بر لزوم حمایت و اقتدار بیشتر فیفا تأکید کرد. 

اینفانتینو هفته گذشته در مراسم افتتاحیه جام جهانی در مکزیکوسیتی گفته بود که اگر لازم می‌شد، شخصاً از تهران تا محل مسابقات اتوبوس می‌راند تا ایران در جام جهانی حاضر شود، زیرا پس از حملات آمریکا و رژیم اشغالگر به ایران در ماه فوریه، تردیدهایی درباره حضور ایران در مسابقات ایجاد شده بود.

چند بازیکن تیم ملی ایران به نشریه اتلتیک گفتند که پرواز آن‌ها در ساعت‌های پس از ۱۱ شب دوشنبه انجام شده است. اتوبوس تیم نیز ساعت ۱۰:۰۷ شب، حدود دو ساعت پس از پایان مسابقه که حوالی ساعت ۸ شب به پایان رسید، ورزشگاه سوفای را ترک کرد.

هنوز مشخص نیست چرا ایران مجبور شده بلافاصله پس از مسابقه به تیخوانا بازگردد. یکی از مسئولان فدراسیون فوتبال ایران به اتلتیک گفته است که این فیفا بوده که «درخواست کرده تیم ما بلافاصله پس از مسابقه به تیخوانا بازگردد»، اما محدودیت‌های دولت آمریکا علیه شهروندان ایرانی نیز می‌تواند عامل اصلی این تصمیم باشد. خبرنگاران از سخنگویان فیفا و کارگروه جام جهانی کاخ سفید نیز درخواست توضیح کرده‌اند.

بازیکنان و قلعه‌نویی همچنین از این موضوع گلایه کردند که تنها یک روز پیش از مسابقه به لس‌آنجلس سفر کرده‌اند، در حالی که معمولاً تیم‌ها دو روز زودتر به محل بازی می‌رسند.

محمد محبی گفت: «خسته می‌شویم. به نظرم این شرایط کمی ناعادلانه است.»

طارمی نیز درباره اجبار به ترک لس‌آنجلس در همان شب مسابقه گفت: «این برای ما خوب نیست. برای فوتبال هم خوب نیست، چون در جام جهانی باید برای بازی بعدی به‌خوبی آماده شوید. فشار زیادی روی بازیکنان، کادر فنی و همه اعضای تیم وجود دارد. اما ما چنین حمایتی را دریافت نمی‌کنیم و فکر می‌کنم فیفا باید بیشتر از این به ما کمک کند.»

قلعه‌نویی نیز افزود: «ما از بازگشت به تیخوانا و حضور در کنار مردم مکزیک خوشحالیم، اما از نظر فنی باید امشب اینجا می‌ماندیم. آن‌ها شرایط را هر روز سخت‌تر می‌کنند و موانع بیشتری ایجاد می‌کنند، اما ما از تلاش دست نخواهیم کشید.»

طارمی ادامه داد: «وضعیت بدی است و واقعاً از این شرایط خسته شده‌ایم. از دو ماه پیش تا الان مشکلات زیادی داشته‌ایم و این مسائل روی تیم تأثیر می‌گذارد.»

در مصاحبه‌های پس از بازی، کارکنان فیفا چند بار تلاش کردند گفت‌وگوی طارمی و محبی را پایان دهند، اما هر دو بازیکن اصرار داشتند به صحبت‌های خود ادامه دهند.

طارمی در پاسخ به سؤالات متعدد درباره منشأ مشکلات سفر، نامی از آمریکا نبرد اما تلویحاً اشاره کرد که ریشه مشکلات از همان‌جا است. او درباره دیدار حدود ۱۰ دقیقه‌ای اینفانتینو با تیم نیز گفت: «مطمئناً او می‌خواهد به ما کمک کند، اما موضوع فقط این نیست. همه می‌دانند مسئله چیست. لازم نیست من چیزی بگویم؛ چون همه می‌دانند ما کجا هستیم.»

محبی نیز در پایان گفت: «این عادلانه نیست. فضای بسیار سختی برای ما ایجاد شده است.»