به گزارش "ورزش سه"، شعار معروف «فوتبال به خانه برمی‌گردد» (It's Coming Home) امشب در بخش‌هایی از انگلیس و آمریکا طنین‌انداز خواهد شد. یکی از قدرت‌های سنتی فوتبال اروپا کار خود در جام جهانی ۲۰۲۶ را با دیداری برابر رقیبی آشنا، یعنی کرواسی، آغاز می‌کند.

۶۰ سال از آخرین قهرمانی انگلیس در جام جهانی می‌گذرد، اما سه‌شیرها امسال یکی از مدعیان جدی کسب عنوان قهرمانی به شمار می‌روند.

اگرچه انتخاب‌های توماس توخل برای فهرست تیم ملی پیش از سفر به آمریکای شمالی با واکنش‌های متفاوتی از سوی هواداران همراه شد، اما رسانه‌ها و کارشناسان همچنان معتقدند این نسل بااستعداد فوتبال انگلیس، با رهبری هری کین، توانایی رسیدن به مراحل پایانی مسابقات را دارد.

کرواسی که زمانی تیمی شگفتی‌ساز و خارج از دایره مدعیان محسوب می‌شد، حالا به یکی از باثبات‌ترین تیم‌های حاضر در تورنمنت‌های بزرگ ملی تبدیل شده است. این تیم در جام جهانی ۲۰۱۸ نایب‌قهرمان شد و در جام جهانی ۲۰۲۲ به مقام سوم رسید.

لوکا مودریچ، کاپیتان ۴۰ ساله کرواسی، احتمالاً آخرین تورنمنت بزرگ دوران حرفه‌ای خود را تجربه می‌کند، اما همچنان قلب تپنده این تیم است و همان‌طور که سال‌ها بوده، کرواسی تحت رهبری او تیمی خطرناک محسوب می‌شود.

پس از چندین ناکامی نزدیک به موفقیت در رقابت‌های اخیر جام ملت‌های اروپا و جام‌های جهانی، انگلیس در جام جهانی ۲۰۲۶ به دنبال نخستین قهرمانی خود از سال ۱۹۶۶ است. رهبری این تیم را هری کین بر عهده دارد که در یکی از بهترین مقاطع دوران حرفه‌ای خود راهی آمریکای شمالی شده و به‌تازگی دومین قهرمانی خود در بوندس‌لیگا را همراه با بایرن مونیخ جشن گرفته است.

کین درباره شانس قهرمانی انگلیس به خبرنگاران گفت:«قطعاً این یکی از بهترین فرصت‌هایی است که ما به‌عنوان یک تیم برای قهرمانی در اختیار داریم. فکر می‌کنم همه مشتاق هستند که مسابقات را خوب شروع کنند و نشان دهند توانایی پیشروی تا مراحل پایانی این تورنمنت را داریم.»

این مهاجم ۳۲ ساله از هم‌تیمی‌هایش که در مرحله مقدماتی با کسب تمام امتیازات عملکردی بی‌نقص داشتند، خواسته است هنگام آغاز ماجراجویی خود در جام جهانی در ایالت تگزاس، «با تمام توان حمله کنند» و «از نظر ذهنی آزاد و بدون فشار» باشند.

توخل نیز به‌خوبی می‌داند که انتظارات هواداران بسیار بالاست؛ چرا که انگلیس یکی از مدعیان اصلی قهرمانی در این جام جهانی ۴۸ تیمی به شمار می‌رود.

بهترین عملکرد انگلیس در سال‌های اخیر رسیدن به نیمه‌نهایی جام جهانی ۲۰۱۸ بود و آخرین حضورش در جام جهانی نیز با حذف در مرحله یک‌چهارم نهایی در سال ۲۰۲۲ به پایان رسید. توخل در این باره گفته است:«ما حق داریم رؤیاپردازی کنیم، اما نمی‌خواهیم دچار توهم شویم.»

امشب مشخص می‌شود که آمادگی تیم توخل برای موفقیت در جام جهانی ۲۰۲۶ و رسیدن به مراحل بالاتر این رقابت بزرگ، چقدر است.