وقتی صحبت از طراحی های جنجالی و آینده نگر ب ام و به میان می آید، بسیاری از علاقه مندان به یاد محصولات امروزی این برند آلمانی می افتند. اما حقیقت این است که ب ام و بیش از 25 سال پیش خودرویی را معرفی کرده بود که بسیاری از ویژگی های ظاهری و فناوری های آن امروز در محصولات مدرن این شرکت دیده می شوند. این خودرو چیزی نبود جز کانسپت BMW ZBF-7er.

ZBF-7er در سال 1996 با هدف نمایش چشم انداز ب ام و برای سدان های لوکس آینده توسعه یافت. نام ZBF نیز از عبارت Zukunft BMW Familie گرفته شده که به معنی خانواده آینده BMW است. این خودرو توسط جوجی ناگاشیما، طراح شناخته شده ب ام و، خلق شد و از همان ابتدا با ظاهر متفاوت خود توجه ها را به سمت خود جلب کرد.

مهم ترین ویژگی ظاهری ZBF-7er جلوپنجره بسیار بزرگ و عمودی آن بود؛ عنصری که در زمان معرفی خودرو عجیب و حتی غیر معمول به نظر می رسید، اما امروزه به یکی از مشخصه های اصلی برخی محصولات ب ام و تبدیل شده است. به همین دلیل بسیاری این کانسپت را آغازگر زبان طراحی جدید BMW می دانند.

فناوری های به کار رفته در این خودرو نیز به همان اندازه شگفت انگیز بودند. ب ام و در ZBF-7er از دوربین به جای آینه های جانبی استفاده کرده بود؛ فناوری ای که در دهه 1990 بیشتر شبیه داستان های علمی تخیلی بود. همچنین نمونه اولیه برخی سیستم های کنترلی و نمایشگرهای پیشرفته که بعدها در نسل های مختلف ب ام و دیده شدند، در این کانسپت حضور داشتند.

بدنه خودرو به صورت دست ساز تولید شده بود و حتی تایرهای 20 اینچی آن نیز به شکل اختصاصی ساخته شدند. ابعاد بزرگ خودرو نشان می داد ب ام و در آن زمان به دنبال بررسی ایده ساخت یک سدان فوق لوکس فراتر از سری 7 بوده است.

اگرچه BMW ZBF-7er هرگز وارد خط تولید نشد، اما تاثیر آن بر آینده محصولات این برند غیر قابل انکار است. بسیاری از ایده هایی که در سال 1996 بلندپروازانه و دور از ذهن به نظر می رسیدند، سال ها بعد به واقعیت تبدیل شدند و راه خود را به خودروهای تولید انبوه BMW باز کردند.

امروز ZBF-7er نه فقط یک کانسپت فراموش شده، بلکه سندی از جسارت و آینده نگری ب ام و در دهه 1990 محسوب می شود؛ خودرویی که ثابت کرد گاهی آینده خیلی زودتر از آنچه تصور می کنیم متولد می شود.