به گزارش "ورزش سه"، نیوکسل و لیورپول در ادای احترامی احساسی به کوین کیگان، ستاره افسانه‌ای فوتبال، در کنار یکدیگر قرار گرفتند. این برنده دو توپ طلا ماه گذشته پس از مبارزه‌ای شجاعانه با سرطان معده درگذشت. او در ماه ژانویه، پس از مراجعه به بیمارستان به دلیل مشکلات شکمی، متوجه شد به سرطان مرحله چهار مبتلا است. کیگان در حالی که اعضای خانواده‌اش در کنارش بودند، در ۷۵ سالگی درگذشت و موجی از پیام‌های تسلیت و ادای احترام را در سراسر کشور به راه انداخت.

حالا لیورپول و نیوکسل، دو باشگاهی که کیگان در دوران بازی‌اش با هر دو به یک اسطوره تبدیل شد، پیش از دیدار افتتاحیه فصل لیگ برتر در روز یکشنبه، به‌ صورت مشترک یاد او را گرامی داشتند. کنی داگلیش نیز از جمله ستاره‌هایی بود که برای ادای احترام به این اسطوره سابق لیورپول، یک تاج گل در بیرون ورزشگاه قرار داد. آلن شیرر و استوارت پیرس نیز از روی سکوها مراسم ادای احترام پیش از بازی را دنبال کردند.

خود ورزشگاه سنت جیمزز پارک نیز مملو از برگه‌هایی بود که نام کیگان و پیامی احساسی از سوی خانواده او روی آنها درج شده بود. سکوهای ورزشگاه نیز پیش از آغاز مسابقه به شکلی چیده شده بودند که وقتی خالی هستند، نام کیگان را تشکیل دهند. برنامه رسمی مسابقه نیز به او اختصاص داشت و تصویری از دوران حضورش به‌ عنوان سرمربی نیوکسل روی جلد آن قرار گرفته بود.

خانواده کیگان پیش از مسابقه نامه‌ای خطاب به هواداران منتشر کردند که در آن آمده بود: «هواداران عزیز نیوکسل یونایتد و مردم فوق‌العاده شهر نیوکسل، چند هفته گذشته از سخت‌ترین روزهایی بوده که خانواده ما پشت سر گذاشته است. روزهایی که در آنها با همسر، پدر و پدربزرگ‌مان، کوین، خداحافظی کردیم. با وجود این که خارج از این منطقه زندگی می‌کنیم، عشق و گرمای مردم شمال شرق به قلب‌های ما رسید و در این روزهای دشوار آرامش زیادی به ما بخشید.

همدلی، دلسوزی و گرمای این باشگاه و جامعه فوق‌العاده به‌ وضوح دیده شد و سیل محبت‌ها واقعاً فراتر از تصور بود. کوین همیشه عشقش به نیوکسل یونایتد، مردم جوردی و این شهر را با ما در میان می‌گذاشت و با داستان‌هایی که با لبخند همیشگی‌اش تعریف می‌کرد، ما را مجذوب خود می‌کرد. دیدن این ادای احترام‌ها باعث شد آن داستان‌ها برای نوه‌های کوین زنده شوند و به آنها نشان دهد که پدربزرگ‌شان تا چه اندازه متقابلاً مورد محبت مردم بوده است.

این اتفاق همچنین به ما فرصتی داد تا لحظه‌ای در آرامش به خاطرات زیبای بسیاری از دوران فوق‌العاده حرفه‌ای کوین و پیوند بی‌نظیری که با نیوکسل داشت، فکر کنیم. باشگاه فوتبال، شهر و جامعه شما شور و علاقه‌ای را نشان داده‌اند که واقعاً بازتاب‌دهنده شخصیت کوین به‌ عنوان فوتبالیست، مربی و مرد خانواده بود. ما تا ابد قدردان عشق و قدرتی خواهیم بود که در زمانی که بیش از هر چیز به آن نیاز داشتیم، به خانواده ما بخشیدید.»

بازیکنان لیورپول نیز در جریان گرم کردن، لباس‌هایی با نام کیگان و شماره هفت او بر تن داشتند. همچنین بنری با ترانه معروف او و کلمه «اسطوره» در دایره مرکزی زمین قرار گرفته بود. این مراسم با یک تیفوی بزرگ همراه شد که تصاویری از کیگان در دوره‌های مختلف دوران بازی و مربیگری‌اش را به نمایش می‌گذاشت و عبارت «King Kev» روی آن دیده می‌شد.