‫‫به گزارش ورزش سه، طارق پنجا خبرنگار نیویورک تایمز در مطلبی مفصل به موانع موجود بر سر راه تیم ملی ایران برای حضور در جام جهانی 2026 پرداخته است. پنجا به صورت اختصاصی با مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال کشورمان، گفتگو کرده و سعی کرده همه جوانب حضور ایران در جام جهانی را زیر ذره‌بین ببرد.

متن کامل گزارش نیویورک تایمز و گفتگوی مهدی تاج با این روزنامه در ادامه می‌خوانید.

‫«آماده‌سازی ایران برای جام جهانی پیش رو در آمریکای شمالی در سایه جنگ، ادبیات جنگ‌طلبانه دولت آمریکا و تردیدهای ادامه‌دار درباره صدور به موقع ویزای تیم ملی انجام شده است.

‫برای برطرف کردن این تنش‌ها و ابهامات تا کنون جلساتی بین مقامات ایرانی و رهبران ارشد فیفا برگزار شده است. چهره مرکزی این تلاشها و این جلسات کسی نیست جز مهدی تاج، رئیس باسابقه فدراسیون فوتبال جمهوری اسلامی ایران.

‫آقای تاج که سابقه عضویت در سپاه پاسداران را دارد در یک مصاحبه نادر با ما (نیویورک تایمز) بدون هیچ تردید و رودروایسی اعلام کرد که چه کسی را مقصر این پیچیدگی‌ها می‌داند.

‫مصاحبه ما (نیویورک تایمز) با آقای تاج در حالی انجام شد که تیم ملی ایران آماده می‌شد تا به جای ایالات متحده راهی مکزیک شود. این تغییری لحظه آخری بود که در بحبوحه تنش‌های ادامه‌دار رخ داد. آقای تاج گفت این تصمیم با هماهنگی فیفا گرفته شده تا زمان حضور تیم ملی ایران در ایالات متحده به حداقل برسد، کشوری که او آن را مقصر تمام تنش‌های حاکم بر حضور ایران در جام جهانی می‌داند.

‫آقای تاج در یک تماس ویدیویی (با خبرنگار نیویورک تایمز) اشاره کرد که ایران سومین تیمی بود که به بزرگترین جام جهانی تاریخ صعود کرد، تورنمنتی که با حضور 48 تیم در ایالات متحده، کانادا و مکزیک برگزار می‌شود و اولین دوره‌ای است که یک میزبان با یکی از کشورهای شرکت‌کننده در جنگ است.

‫او گفت روند آماده‌سازی تیم ملی به شکلی تحت تاثیر قرار گرفته که به ضرر تیم تمام شده است. در تازه‌ترین اتفاق، تیم ملی فوتبال ایران پس از مذاکره با فیفا در ترکیه، جایی که تیم ملی در یک ماه گذشته بیشتر تمریناتش را در آنجا انجام داده است، کمپ خود در جام جهانی را به طور ناگهانی از ایالات متحده به تیخوانا در مکزیک تغییر داد.

‫آقای تاج روز سه‌شنبه در صحبت‌هایی از تهران با ابراز ناامیدی عمیق اعلام کرد که درخواست ویزای اعضای تیم که قرار است سه بازی در ساحل غربی آمریکا انجام دهند هنوز تایید نشده است.

‫تیم ملی در کمپی در جنوب غربی ترکیه در حال آماده‌سازی بوده است. جام جهانی از 11 ژوئن آغاز می‌شود و اولین بازی ایران 4 روز بعد مقابل نیوزیلند در لس‌آنجلس برنامه‌ریزی شده است. ایران قصد داشت در توسان آریزونا مستقر شود اما فیفا اعلام کرد که تیم ملی به جای شهر آمریکایی در تیخوانای مکزیک در نزدیکی مرز ایالات متحده حضور خواهد داشت.

‫حضور ایران در این تورنمنت در شرایطی که هنوز پایانی برای جنگ با آمریکا متصور نیست یکی از بزرگترین بحران‌ها در تاریخ تقریبا صد ساله جام جهانی است.

‫آقای تاج تاکید کرد که یک کشور میزبان نباید این اختیار را داشته باشد که در روند آماده‌سازی تیم‌های صعودکرده اختلال ایجاد کند. از زمان آغاز جنگ در اواخر فوریه مقامات آمریکایی به خصوص دونالد ترامپ با انواع و اقسام ادعاهای متغیر و متضاد باعث ایجاد بی‌ثباتی در شرایط تیم ملی شده‌اند.

‫آقای تاج گفت به شهادت رساندن رهبر معظم ایران در آغاز جنگ و بمباران یک مدرسه که منجر به کشته شدن بیش از 100 کودک شد «هاله‌ای از ابهام» درباره مشارکت ایران ایجاد کرده بود. اما او گفت مقامات ایرانی از آن زمان مذاکرات سازنده‌ای با رهبران فیفا از جمله رییس آن جانی اینفانتینو داشته‌اند تا زمینه‌های لازم برای بازی تیم ملی در جام جهانی را فراهم کنند.

‫ اینفانتینو که رابطه نزدیکی با ترامپ دارد در ماه مارس به ترکیه سفر کرد تا حمایت خود را از تیم ایران نشان دهد و ماه گذشته هم ماتیاس گرافستروم مدیر ارشد فیفا با مقامات ایرانی دیدار کرد.

‫آقای تاج به ما (نیویورک تایمز) گفت: «ما فقط با فیفا در ارتباط هستیم و هیچ تماسی با ایالات متحده نداریم و نمی‌دانیم تفکرات آن‌ها چیست.»

‫آقای تاج در ماه‌های اخیر برای سفر با مشکلاتی مواجه شده است. او جزو مقاماتی بود که مجوز حضور در مراسم قرعه‌کشی مسابقات در ماه دسامبر در واشنگتن را دریافت نکردند. ماه گذشته مقامات کانادایی مدارک او را در حالی که برای شرکت در اجلاس سالانه فیفا از طریق تورنتو راهی ونکوور بود باطل کردند. آقای تاج گفت که پس از چند ساعت گفت‌وگو با مقامات کانادایی به نشانه اعتراض به همراه سایر اعضای هیئت ایرانی به خانه بازگشت.

‫
‫نیویورک تایمز در ادامه اشاره کرد که مهدی تاج سابقه فعالیت در سپاه پاسداران را دارد و این نهاد در لیست تحریم دولتهای آمریکا و کانادا است. نیویورک‌تایمز در ادامه نوشت: آقای تاج به نیویورک تایمز گفت که دیگر هیچ ارتباط کاری با سپاه پاسداران ندارد اما استدلال کرد که این نهاد برای دفاع از کشور از حمایت گسترده‌ای در ایران برخوردار است. او گفت در کانادا او و دیگر اعضای هیئت ایرانی در جریان بازجویی توسط مقامات مرزی تورنتو «وقت خود را صرف دفاع از کشور کردند.»

‫مارکو روبیو وزیر امور خارجه در حضور اخیر خود در کاخ سفید درحالیکه کنار ترامپ ایستاده بود گفت که مربیان و سایر مقامات مرتبط با سپاه پاسداران اجازه ورود به ایالات متحده را نخواهند داشت.

‫آقای تاج به نیویورک تایمز گفت چندین بازیکن در لیست ایران از جمله کاپیتان تیم خدمت سربازی اجباری خود را در سپاه گذرانده‌اند.

‫آقای تاج گفت مشکلات ویزا پیش از جام جهانی باعث شد ایرانی‌ها «شک کنند که ممکن است ایالات متحده مشکلات جدی برای ما ایجاد کند.»

‫تیم ملی ایران روز دوشنبه تیم لیست رسمی خود را با انتشار ویدیویی در شبکه‌های اجتماعی منتشر کرد و پیش از عزیمت برنامه‌ریزی شده به کمپ خود در مکزیک یک بازی تدارکاتی دیگر مقابل مالی خواهد داشت. نیویورک تایمز در ادامه به ماجرای قرار نگرفتن سردار آزمون در لیست تیم ملی هم گریزی زد و نوشت سردار آزمون بازیکن ستاره‌ای که به دلیل یک پست در شبکه‌های اجتماعی پس از جنگ با انتقاداتی مواجه شد و برخی مقامات آن را نشانه‌ای از عدم وفاداری دانستند از لیست تیم کنار گذاشته شد.

‫آقای تاج از این تغییر لحظه آخری در محل اسکان تیم ملی ایران استقبال کرد و گفت تیخوانا شرایط بهتری نسبت به توسان دارد چرا که به لس‌آنجلس جایی که دو بازی ایران در آن برگزار می‌شود نزدیک‌تر است و آب و هوای بهتر و مسیرهای حمل و نقل آسان‌تری دارد.

‫تاج درباره جزئیات اینکه در نهایت چه اتفاقی افتاد که باعث شد ایران به فکر تغییر کمپ اسکان خود بیفتد چندان شفاف صحبت نکرد. کلودیا شینباوم رییس‌جمهور مکزیک گفت که فیفا از کشورش درخواست کمک کرده زیرا «ایالات متحده نمی‌خواهد تیم ایران شب را در این کشور بماند.»

‫آقای تاج گفت که از چنین درخواستی از طرف ایالات متحده بی‌اطلاع است. او گفت: «ما در توافق دوطرفه با فیفا به این نتیجه رسیدیم که می‌خواهیم حضورمان در ایالات متحده تا حد امکان به حداقل برسد.»

‫
فیفا می‌خواهد این بحران را بسیار محتاطانه مدیریت و هدایت کند. راضی کردن یک کشور میزبان، اطمینان دادن به یک تیم صعودکرده و حفظ بی‌طرفی سیاسی. این بی‌طرفی از قبل به دلیل رابطه گرم آقای اینفانتینو با ترامپ زیر سوال رفته است.

‫آقای تاج گفت که با توجه به الزام اصل «بازی جوانمردانه» فیفا باید با تمام کشورهای صعودکرده به مساوات برخورد کند و محافظت از این اصل در برابر دخالت‌های سیاسی وظیفه فیفا است نه ایران.

‫فیفا به درخواست نیویورک تایمز برای اظهار نظر پاسخی نداده است.

‫وقتی از آقای تاج پرسیده شد که آیا از برگزاری بازی اول ایران اطمینان دارد یا خیر او هیچ تضمینی نداد و گفت: «شما باید از فیفا بپرسید.»