به گزارش ورزش سه، بعضی شکست‌ها فراتر و تلخ‌تر از یک بخت ورزشی‌اند. تصویرند، یک نماد. یک قاب که برای مدت‌ها در ذهن می‌ماند.

برای ایلیا توپوریا، آن قاب، آن نمادِ تلخِ شکست مقابل کاخ سفید ثبت شد.

قهرمانی که تا چند ساعت قبل کمربند قهرمانی دنیا را در اختیار داشت، بعد از نبردی سنگین و خونین مقابل جاستین گیتجی تا حدی ضربه خورد و له و لورده شد که توان ادامه دادن نداشت. مبارزه‌ای که از همان راندهای ابتدایی برای او سخت پیش رفت و در نهایت با تصمیم تیمش پیش از شروع راند پنجم متوقف شد.

اما این پایان شب تیره و تار توپوریا نبود. او بلافاصله بعد از مبارزه با آمبولانس محل برگزاری مسابقه را ترک کرد و به یکی از بیمارستان‌های واشنگتن منتقل شد؛ منتشر شدن این خبر نگرانی‌ها درباره وضعیت سلامت او را افزایش داد. همه دوست‌داران او از عاشقان هنرهای رزمی گرفته تا هواداران رئال مادرید در به در دنبال خبر گرفتن بودند و سایتها را بالا و پایین می‌کردند تا خیال‌شان راحت شود که ایلیا توپوریا حالش خوب است.

اما چرا هواداران رئال مادرید؟ این مبارز گرجی یکی از سرسخت‌ترین و دوآتشه‌ترین هواداران رئال مادرید است. توپوریای متولد گرجستان 12 سال است در اسپانیا زندگی و تمرین می‌کند و خیلی اسپانیایی‌ها او را هموطن‌تر از هر هموطنی می‌دانند حتی اگر ریشه‌هایش به قفقاز و گرجستان برگردد.

گزارش‌ها می‌گوید ستاره اسپانیایی-گرجی با صورت به شدت آسیب‌دیده راهی بیمارستان شده و پزشکان در حال بررسی میزان جراحات او هستند. دانا وایت، رئیس UFC، حتی احتمال شکستگی استخوان اطراف چشم را مطرح کرده است.

او درباره وضعیت توپوریا گفت: «وضعیتش به هم ریخته است. برنامه من این است که به خانه برود، استراحت کند و برای خودش زمان بگذارد. امشب شب بسیار سختی برای او بود.»

برای اسپانیا، این فقط شکست یک مبارز نبود. شکست یکی از المان‌های ملی این کشور بود.

توپوریا طی سال‌های اخیر به یکی از محبوب‌ترین چهره‌های ورزشی این کشور تبدیل شده است. ورزشکاری که در گرجستان متولد شد اما از کودکی در اسپانیا رشد کرد و حالا میلیون‌ها نفر او را یکی از قهرمانان ملی خود می‌دانند. مردی که هواداری‌اش از رئال مادرید را هیچ‌وقت پنهان نکرده، بارها در برنابئو مورد تشویق قرار گرفته و دوستی نزدیکی با سرخیو راموس دارد.

تصاویر پایان مبارزه برای خیلی‌ها شوکه‌کننده بود. صورت زخمی، نگاه خسته و خروج با آمبولانس؛ تصویری که کمتر کسی عادت داشت از مبارزی ببیند که تا همین اواخر شکست‌ناپذیر به نظر می‌رسید.

اما جالب‌ترین واکنش از سوی کسی آمد که خودش بارها طعم سقوط و بازگشت را چشیده است. کانر مک‌گرگور.

ستاره ایرلندی UFC در حالی که برخی منتقدان و رقبای توپوریا بعد از شکستش شروع به طعنه زدن کرده بودند، از او دفاع کرد و نوشت: «بازخواهد گشت. از این کتک خوردن هم قوی‌تر بیرون می‌آید.»

مک‌گرگور معتقد است این شکست چیزی از اعتبار توپوریا کم نمی‌کند. برعکس، ایستادگی او مقابل یکی از خشن‌ترین مبارزان این وزن، احترام بیشتری برایش به همراه خواهد آورد.

شاید حق با او باشد.

تاریخ ورزش‌های رزمی پر است از قهرمانانی که با یک شکست از راه بیرون نرفتند، برگشتند و دوباره به اوج رسیدند. جورج سنت‌پیر، جان جونز، خود مک‌گرگور و بسیاری دیگر، در مقطعی زمین خورده‌اند و دوباره برخاسته‌اند.

حالا نوبت ایلیا توپوریاست.

ایلیا امشب کمربند را از دست داده، در بیمارستان بستری شده و احتمالاً سخت‌ترین ساعات دوران حرفه‌ای خود را پشت سر می‌گذارد. اما برای مبارزی که تمام مسیرش را با جنگیدن ساخته، شاید این فقط آغاز یک داستان جدید باشد. شبی تلخ مقابل کاخ سفید، اما نه لزوماً پایان قصه مردی که اسپانیا و دنیا دوستش دارد.