به گزارش ورزش سه، دیدار تیم‌های ملی عربستان و اروگوئه در جام جهانی ۲۰۲۶ تنها یک مسابقه فوتبال نبود و به دلیل تصاویر بحث‌برانگیز سکوهای ورزشگاه، به یکی از سوژه‌های رسانه‌ای این رقابت‌ها تبدیل شد.

طبق آمار رسمی منتشرشده، ۶۲ هزار و ۷۶۴ تماشاگر در ورزشگاه هارد راک میامی حضور داشتند؛ ورزشگاهی که ظرفیتی در حدود ۶۴ هزار و ۴۷۸ نفر دارد. با این حال، تصاویر تلویزیونی و عکس‌های منتشرشده از مسابقه نشان می‌داد که تعداد قابل توجهی از صندلی‌ها خالی است و این موضوع توجه رسانه‌ها را به خود جلب کرد.

روزنامه «گاردین» در گزارشی نوشت که فضای ورزشگاه در طول مسابقه چندان با آمار رسمی اعلام‌شده همخوانی نداشت و سکوها خلوت‌تر از چیزی به نظر می‌رسیدند که ارقام نشان می‌داد. این رسانه همچنین به نقل از منابع فیفا اعلام کرد که وقوع یک حادثه رانندگی در بزرگراه‌های منتهی به ورزشگاه باعث شده بسیاری از تماشاگران با تأخیر به محل مسابقه برسند.

این موضوع تنها از سوی گاردین مطرح نشد. نشریه «اسپورتس بیزنس ژورنال» نیز با استناد به یک گزارش بریتانیایی نوشت که تعداد تماشاگران اعلام‌شده تنها ۱۷۱۴ نفر کمتر از ظرفیت کامل ورزشگاه بوده، اما تصاویر داخل ورزشگاه نشان‌دهنده تعداد بیشتری صندلی خالی بود. البته در این گزارش تأکید شده که پس از پایان نیمه اول، میزان صندلی‌های خالی کاهش پیدا کرد؛ موضوعی که فرضیه ورود دیرهنگام بخشی از هواداران را تقویت می‌کند.

فیفا دلیل اصلی این اتفاق را یک سانحه بزرگ در بزرگراه «فلوریداز ترن‌پایک» و همچنین ترافیک سنگین روز مسابقه عنوان کرده است؛ عواملی که روند ورود تماشاگران به ورزشگاه را با اختلال مواجه کردند.

با این حال، برخی گزارش‌ها فراتر از مسئله ترافیک رفته و پرسش‌هایی درباره سیاست فروش بلیت‌ها و عملکرد بازار ثانویه بلیت مطرح کرده‌اند. بر اساس این گزارش‌ها، در ساعات منتهی به مسابقه تعداد بسیار محدودی بلیت از طریق سامانه رسمی فروش در دسترس بود و قیمت آنها نیز در سطح بالایی قرار داشت.

به همین دلیل، بحث اصلی تنها بر سر تعداد تماشاگران حاضر در ورزشگاه نیست، بلکه به شکاف میان آمار رسمی و تصویری که از سکوها دیده می‌شد مربوط می‌شود؛ شکافی که باعث شده موضوعاتی مانند نحوه فروش بلیت، رفتار تماشاگران در شهرهای مختلف آمریکا و میزان جذابیت برخی مسابقات مرحله گروهی در ورزشگاه‌های بزرگ مورد توجه قرار گیرد.

در داخل زمین اما مسابقه جذابی برگزار شد. عربستان نمایش قابل قبولی برابر اروگوئه ارائه داد و در دقیقه ۴۱ توسط عبدالإله العمری به گل رسید. با این حال، ماکسی آرائوخو در دقیقه ۸۰ گل تساوی را برای اروگوئه به ثمر رساند تا بازی با نتیجه ۱-۱ به پایان برسد.

با این وجود، خارج از مستطیل سبز، آنچه بیش از هر چیز مورد توجه قرار گرفت تصاویر سکوهای ورزشگاه بود. مسابقه عربستان و اروگوئه نخستین بازی جام جهانی ۲۰۲۶ در شهر میامی محسوب می‌شد و انتظار می‌رفت تصویری پرشور از حال و هوای این تورنمنت در یکی از مهم‌ترین شهرهای آمریکا ارائه دهد، اما صندلی‌های خالی بخشی از توجه رسانه‌ها را به خود اختصاص دادند.