به گزارش ورزش سه، قاره آسیا در آستانه وداع کامل با جام جهانی ۲۰۲۶ قرار گرفته است. حذف‌های پیاپی نمایندگان این قاره با شکست دراماتیک ژاپن مقابل برزیل در مرحله یک‌شانزدهم نهایی تکمیل شد و حالا تنها یک تیم، امیدهای آسیا را در این رقابت‌ها زنده نگه داشته است.

مصر روز جمعه در مرحله یک‌شانزدهم نهایی به مصاف استرالیا می‌رود و نگاه‌ها به این مسابقه دوخته شده است؛ دیداری که می‌تواند به حضور نمایندگان آسیا در جام جهانی پایان دهد یا آخرین شانس این قاره برای ادامه حضور در رقابت‌ها را حفظ کند.

آسیا با ۹ نماینده، بیشترین سهمیه تاریخ خود را در جام جهانی ۲۰۲۶ در اختیار داشت و امید زیادی وجود داشت که فوتبال این قاره، روند رو به رشد سال‌های اخیر را در بزرگ‌ترین تورنمنت جهان به نمایش بگذارد.

اما نتایج مطابق انتظار پیش نرفت. کره جنوبی، ایران، عربستان، قطر، عراق، اردن و ازبکستان همگی در مرحله گروهی حذف شدند و سپس ژاپن نیز که بسیاری آن را جدی‌ترین مدعی آسیا برای صعود به مراحل بالاتر می‌دانستند، با شکست ۲ بر ۱ برابر برزیل از دور رقابت‌ها کنار رفت.

سامورایی‌ها با وجود نمایش قابل قبول برابر برزیل، در نهایت نتوانستند از سد این حریف قدرتمند عبور کنند و با حذف آنها، استرالیا به تنها نماینده باقی‌مانده آسیا در جام جهانی تبدیل شد.

اکنون تیم ملی استرالیا تنها پرچمدار آسیا در جام جهانی است و مسئولیت حفظ اعتبار فوتبال این قاره پس از ناکامی سایر نمایندگان را بر دوش می‌کشد.

با این حال، مأموریت استرالیا بسیار دشوار خواهد بود، چرا که باید مقابل مصر قرار بگیرد؛ تیمی که با هدایت ستاره خود، محمد صلاح، عملکرد مثبتی در مرحله گروهی داشت و نشان داده یکی از تیم‌های آماده این دوره از مسابقات است.

استرالیایی‌ها به خوبی می‌دانند شکست مقابل مصر تنها به معنای پایان مسیر خودشان نیست، بلکه به معنای حذف کامل تمام نمایندگان آسیا از جام جهانی ۲۰۲۶ خواهد بود.

این در حالی است که تیم ملی مصر نیز با انگیزه فراوان پا به این مسابقه می‌گذارد و امیدوار است با ادامه نمایش‌های خوب خود، راهی مرحله بعد شود. فراعنه در مرحله گروهی با اتکا به تجربه و کیفیت ستاره‌هایشان عملکرد موفقی داشتند و حالا به دنبال ادامه این روند هستند.

در سوی مقابل، استرالیا تلاش می‌کند آخرین روزنه امید آسیا را زنده نگه دارد؛ نه فقط برای صعود به دور بعد، بلکه برای حفظ حضور فوتبال این قاره در مراحل حذفی جام جهانی.

به همین دلیل، دیدار روز جمعه تنها نبردی برای کسب یک بلیت صعود نخواهد بود، بلکه می‌تواند سرنوشت حضور فوتبال آسیا در جام جهانی ۲۰۲۶ را نیز مشخص کند. اگر مصر موفق به شکست استرالیا شود، پرونده حضور تمام نمایندگان آسیا در این دوره از مسابقات به طور کامل بسته خواهد شد.