به گزارش "ورزش سه"، به گفته فدریکو بوئنو، خبرنگار مطلع ESPN آرژانتین، لیونل اسکالونی، نیکو پاز، هافبک جوان و هجومی این تیم، را برای به ارث بردن پیراهن افسانه‌ای شماره ۱۰ لیونل مسی انتخاب کرده است. این تصمیم مهم پس از بازنشستگی ملی مسی و نیکولاس اوتامندی در پی جام جهانی ۲۰۲۶ گرفته شده است. پاز ۲۱ ساله که در کومو بازی می‌کند، پیش از این در ۱۱ بازی نخست خود برای تیم ملی آرژانتین پیراهن شماره ۱۸ را بر تن کرده بود.

با وجود این که ستاره‌هایی مانند انزو فرناندز و الکسیس مک‌آلیستر نیز به‌ عنوان گزینه‌های احتمالی برای پوشیدن پیراهن خالی‌ شده شماره ۱۰ مطرح بودند، اسکالونی قاطعانه از پاز برای هدایت نسل جدید تیم ملی حمایت کرده است. بوئنو درباره برنامه داخلی برای جانشینی مسی گفت: «اگر اسکالونی قراردادش را به‌ عنوان سرمربی آرژانتین تمدید کند، موضوعی که انتظار می‌رود طی ماه‌های آینده درباره آن مذاکره شود، پیراهن شماره ۱۰ به نیکو پاز خواهد رسید. این تصمیم از قبل در داخل تیم گرفته شده و موضوعی است که با جدیت زیادی دنبال می‌شود.»

جدایی مسی به دوران ۱۷ ساله حضور او با پیراهن شماره ۱۰ آرژانتین پایان می‌دهد که او برای نخستین بار در مارس ۲۰۰۹ و زیر نظر دیه‌گو مارادونا بر تن کرد. این ستاره اینتر میامی با ۱۷۲ بازی ملی در پیراهن شماره ۱۰ رکورد مطلق حضور با این شماره در تیم ملی آرژانتین را در اختیار دارد و فاصله زیادی با بازیکنانی مانند مارادونا، آریل اورتگا، خوان رومن ریکلمه و مارسلو گایاردو دارد.

به نظر می‌رسد پاز برای تحمل فشار این شماره آماده باشد. او در سطح باشگاهی و با پیراهن شماره ۱۰، کومو را با ۱۳ گل و هفت پاس گل به نخستین سهمیه تاریخی خود در لیگ قهرمانان اروپا رساند. آرژانتین خود را برای انجام چهار دیدار ملی در پنجره پاییزی و در اواخر سپتامبر و اکتبر آماده می‌کند. این مسابقات نخستین آزمون مهم آلبی‌ سلسته در مسیر یک گذار تاکتیکی پس از جدایی بازیکنان باتجربه‌ای خواهد بود که در جام جهانی ۲۰۱۴ حضور داشتند.

در کنار تلاش برای هماهنگ کردن هسته خلاق جدید این تیم، موضوع دیگری که در ماه‌های آینده مورد توجه قرار خواهد گرفت، تمدید قرارداد اسکالونی تا جام جهانی ۲۰۳۰ خواهد بود که گفته می‌شود توافق شفاهی اولیه برای آن حاصل شده است.